Viruset, som bröt ut i staden Wuhan i Hubeiprovinsen i Kina, har nu spridit sig till 19 länder. Senast på fredag förmiddag bekräftade Storbritannien sitt första fall, meddelar CNN. Den snabba spridningen till andra länder är vad som föranledde WHO:s deklaration om internationellt nödläge.

Det främsta skälet till denna förklaring är inte vad som händer i Kina utan vad som händer i andra länder, sa WHO:s chef Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Ännu har inga dödsfall påträffats utanför Kina som orsakats av viruset.

Folkhälsomyndigheten varnar

I Sverige höjs nu beredskapen för eventuella smittoutbrott. Under en presskonferens på fredagsförmiddagen meddelade Folkhälsomyndigheten att de vill att regeringen klassar coronviruset som en ”allmänfarlig och samhällsfarlig sjukdom”

– Det gör vi för att ha en god beredskap. Det är inte för att vi ser situationen som mer allvarlig än tidigare, säger Johan Carlson generaldirektör på Folkhälsomyndigheten.

Än så länge har ett dussintal människor testats för coronaviruset, och under fredagseftermiddagen bekräftades det första fallet.

Under gårdagen meddelande svenska UD att ett femtontal svenska medborgare befinner sig i Hubeiprovinsen i nuläget och att man jobbar på att få ut dem därifrån.

– Vi kommer att kunna assistera vid en utresa under helgen. Alla detaljer är inte helt klara, sa Jon Åström-Gröndal på UD till SVT Nyheter.

”Rekordartad uppslutning”

Runt om i världen rustas nu för att förebygga spridning av viruset. En rad flygbolag, bland andra SAS, Lufthansa och British Airways, avbryter sina flygningar till och från Kina. Ryssland har delvis stängt sin gräns mot Kina, så även Vietnam och Hong Kong. Flera internationella företag, däribland IKEA, har tillfälligt beslutat sig för att stänga ner sin verksamhet.

Enligt tidsskriften Science, finns det dock gott hopp om spridning ska kunna stävjas inom kort.

”Virusens explosiva spridning har mötts av ett aldrig tidigare skådat rus av forskare att avslöja dess ursprung, hitta behandlingar som kan hjälpa infekterade människor och utveckla vacciner som, om världen verkligen är på väg mot en ny pandemi, potentiellt kan skona miljontals liv”, skriver de.