Strejken, som förväntas pågå i 48 timmar, utlystes av tio fackförbund och innefattar en mängd olika arbeten, från lärare och bankanställda till busschaufförer, butikspersonal, gruvarbetare, försäkringstjänstemän hamnarbetare och offentliganställda. Även studenter och lantbrukare sympatistrejkar.

– Det här är den största uppslutningen av arbetare från formella och informella sektorer som deltar i en strejk mot den folkfientliga och arbetarfientliga politiken som den BJP-ledda regeringen driver, säger Amarjeet Kaur, generalsekreterare för den indiska fackliga centralorganisationen AITUC, till Times Now News.

Mot anti-facklig politik

Protesterna riktar sig mot Indiens premiärminister Narendra Modi och hans hindunationalistiska parti BJP, som anses driva en anti-facklig politik som slår hårt mot arbetare och för att ha privatiserat socialförsäkringssystemet och försvagat fackliga rättigheter.

– Regeringen har bedrivit en arbetarfientlig politik vilket har tvingat oss att gå ut i den här strejken, sade CH Venkatachalam, generalsekreterare på bankarbetarnas fackförbund AIBEA, till amerikanska tidningen Quartz.

Arbetslösheten ökar

Arbetslösheten är ett till skäl bakom protesterna. Inför det senaste valet lovade Modis parti BJP att skapa nära 10 miljoner jobb årligen, men i stället har sysselsättningen gått ner det senaste året.

Fackförbunden menar att de har försökt diskutera lösningar, men kraven har avvisats.

– Regeringen har inte velat ha någon dialog, i stället har de gått vidare med ensidiga reformer, säger Amarjeet Kaur på AITUC till Times Now News.

Internationellt stöd

Den internationella fackliga samorganisationen, ITUC, världens största fackliga organisation, har gett sitt stöd till strejken.

– Arbetande människor har fått nog av att inte räknas, nog av låga löner och nog av ouppfyllda löften om jobbskapande som hotar Indiens ekonomiska utveckling. Den globala fackföreningsrörelsen står sida vid sida med våra systrar och bröder i Indien, säger ITUC:s generalsekreterare Sharan Burrow i ett pressmeddelande.

Enligt polisen ska hundratals supportrar ha arresterats i delstaten Västbengalen, efter att de blockerat vägar, kastat sten och vandaliserat statliga fordon, skriver Indian Express.