Iran har sagt att de struntar i om deras kommande vedergällning leder till ett fullskaligt krig i regionen. USA:s utrikesminister har varnat G7-länderna att det iranska svaret kan komma redan i början på den här veckan – inte den 12 eller 13 augusti, datum som tidigare lyfts som möjliga för en motattack.
Men uppgifterna om datumen som lyfts är antingen planterade eller rena spekulationer, säger Rouzbeh Parsi, chef för Mellanöstern- och Nordafrikaprogrammet på Utrikespolitiska institutet.
– Det är mycket snack just nu. Det är klart att Iran bryr sig om ifall det blir ett regionalt krig. De har hittills försökt undvika det eftersom ett regionalt krig innebär amerikansk inblandning. Och då skulle Iran få verkliga problem.
Han ser uttalandet som en del av Irans ”machospel”.
– Däremot så tror jag att man inte ska underskatta att de är villiga att gå väldigt nära avgrundens rand. Utifrån deras perspektiv har Israel pushat gränserna gång på gång, medvetna om att Iran inte vill ha ett stort krig. Israel har kommit in i ett läge där de tror att de kan komma undan med väldigt mycket just för att den andra sidan inte vill ha krig.
Det är det här som Iran nu känner sig tvungna att agera på, menar han.
– De måste etablera att det finns gränser. Att det inte är så att de till vilket pris som helst vill undvika ett krig.
Fler ger sig in
Det är de två israeliska attackerna i förra veckan – i Beirut dödades Hizbollah-toppen Fouad Shoukr och i Teheran dödades Hamas politiska chef Ismael Haniyeh – som har fått Iran att utlova ett hårt svar. När det iranska konsulatet i Damaskus attackerades av Israel i april svarade Iran med att skicka missiler.
Men då förvarnade man, missilerna sköts ner och ingen dödades. Nu är läget annorlunda.
– Det är både militärt och politiskt nödvändigt att det inte blir en symbolhandling den här gången. När Iran svarar måste det bli blod. Och då hamnar vi per definition närmare ett krig, säger Rouzbeh Parsi.
Både Iran och Israel har ägnat åratal åt att förbereda ett eventuellt krig.
– Men det är en sak att planera för någonting, en annan att se hur det faktiska utfallet blir. För Irans del kommer det att handla om att öppna fler fronter. De vi har sett hittills, som houthirebellerna i Jemen och Hizbollah i Libanon, har blivit viktigare än vad de var för fem, tio år sedan på grund av den materiel de har fått tillgång till.
Om det eskalerar kommer fler att ge sig in i spelet. Ju fler spelare, desto fler tänkbara mål.
– Det kommer inte bara handla om Israel. För om det blir ett regionalt storkrig där USA är inblandade, då är de amerikanska målen också legitima. Då lär vi också se fler krigsskådeplatser, säger Rouzbeh Parsi.
Upptrappning överallt
Under helgen fortsatte Israels bombningar av både Gaza och södra Libanon. I Gaza stad dödades under söndagen minst 30 personer när två UNRWA-skolor attackerades. I samhället Meiss el-Jabal dödades två personer natten mot måndag. Den ena ska ha varit sjukvårdare, skriver Al Jazeera. Från libanesiskt håll har missiler avfyrats mot Galileen i nordvästra Israel, uppger den israeliska militären.
Också på den ockuperade Västbanken har våldsamheterna fortsatt. Under lördagen dödades nio palestinier i två luftangrepp mot staden Tulkarem, skriver Middle East Eye. I Betlehem greps fem unga palestinska män i sina hem efter en israelisk militärräd.
