Men ingen av kungarna, presidenterna eller statsministrarna får säga något under den officiella ceremonin. 

Det är istället några av de runt 50 överlevande som närvarar på ceremonin som får hålla tal. 

– Vi har alltid varit en väldigt liten minoritet, vi få som klarade oss igenom varje selektion, som levde ända till friheten. Nu är vi snart bara en handfull kvar, säger Marian Turski, 98-årig polsk överlevande, som är först ut att tala på ceremonin. 

Privilegium att möta överlevare

Många av de överlevande bär blå-vitrandiga sjalar kring halsen där de sitter framför en järnvägsvagn som ska symbolisera minnet av alla de som kom hit till Auschwitz i sådana för dryga 80 år sedan. 

– Vi är den sista generationen som har privilegiet att få träffa överlevande från Förintelsen, säger Roberta Metsola, Europaparlamentets talman i en intervju strax innan ceremonin börjar. 

Det är en vacker januaridag i den lilla byn Brzezinka i södra Polen. Samtidigt som solen sänker sig över de ökända vakttornen med sina pyramidformade tegeltak så inleds den stora ceremonin inne i ett stort vitt tält som står ovanför dödsporten in till förintelselägret Auschwitz-Birkenau, där majoriteten av de 1,1 miljoner människorna mördades under några år på 1940-talet.

Omkring 90 procent av dem var judar, men många som dödades var också romer, sinti, polacker, slaver, politiskt aktiva antifascister, homosexuella och funktionshindrade. 

På 70-årsdagen, för tio år sedan, var runt 300 överlevande på plats. 

Idag är de ett 50-tal, varav två svenskar. Leon Weintraub och Elisabeth Masur. 

– Det känns väldigt viktigt att komma tillbaka, sade 97-åriga Elisabeth Masur när Dagens ETC träffade henne hemma i lägenheten på Östermalm i Stockholm några dagar innan minnesdagen. 

Netanyahu avstår

Officiella delegationer från över 50 länder är på plats, däribland Kung Charles som är den första kunglighet från Storbritannien på plats i förintelselägret. Även kungligheter från Spanien, Danmark, Norge, Nederländerna och Belgien finns närvarande. Sverige representeras, förutom av de två överlevande, av kronprinsessan Victoria samt statsminister Ulf Kristersson, talman Andreas Norlén och kulturminister Parisa Liljestrand.

Bland statsöverhuvudena på plats märks namn som tyska förbundskanslern Olaf Scholz, Frankrikes president Emmanuel Macron, Kanadas president Justin Trudeau, finska presidenten Alexander Stubb och Norges premiärminister Jonas Gahr Støre. 

Israel har skickat en delegation ledd av utbildningsministern Yoav Kisch, men premiärminister Benjamin Netanyahu stannade alltså hemma, trots att polska regeringen sagt att man skulle gå emot Internationella brottmålsdomstolen ICC:s arresteringsorder och låta honom komma om han så ville, något som väckt stor uppmärksamhet och hård kritik från många håll. 

Från USA kommer Steve Witkoff, speciellt sändebud för Mellanöstern och fastighetsmiljardär.  

Ryssland har inga representanter på plats och har inte haft det sedan den fullskaliga invasionen av Ukraina inleddes 2022. Däremot är Ukrainas president Volodomir Zelensky på plats och lyssna på överlevaren Marian Turski. 

– Vi ser en ökning av antisemitismen, samma antisemitism som ledde till Förintelsen, säger han och nämner att han ser folk som försöker förneka Hamas attack den 7 oktober och övertyga andra om konspirationsteorier om att judar styr världen. 

Förutom fyra överlevande talar även Piotr M A Cywinski, direktör för minnesmuseet i Auschwitz, samt amerikanske mångmiljardären, affärsmannen, filantropen och Trump-finansiären Ronald S Lauder, i egenskap av en av de främsta givarna bakom Auschwitz museum och minnesplats. 

Han ägnade en stor del av sitt tal åt att prata om Israel och vad han menade var angrepp på judiska liv. 

Ceremonin avslutas med att man blåser i en shofar, det speciella blåshornet som används vid judiska högtider, följt av att samtliga närvarande överlevande, totalt 56 stycken enligt arrangörerna, får gå fram en och en, i sällskap av sina barn eller barnbarn, för att ställa varsitt tänt ljus på en tom tågvagn. 

Därefter gör alla statsöverhuvuden samma sak, då Sverige representeras av kronprinsessan Victoria. Allt sker i tystnad, endast ackompanjerat av stämningsfull stråkmusik, men när Volodymir Zelensky går fram utbryter några spontana applåder.