Jihadistgruppen Ansar al-Sunna gick till angrepp mot Palma, huvudstaden i Cabo Delgado-provinsen i norra Moçambique, den 24 mars, efter att dessförinnan ha belägrat staden i flera veckor. Anfallet var väntat men trots det kunde inget hindra jihadisterna från att erövra Palma. Åtminstone 11 000 civila flydde ut på landsbygden efter angreppet.
Privata företag återerövrade
Dussintals människor uppges ha dödats, däribland åtminstone en sydafrikan och en brittisk medborgare, när ett hotell blev stormat. Informationen har dock varit bristfällig. Såväl den forna kolonialmakten Portugal som Sydafrika sände understödjande väpnade styrkor till närområdet. I helgen som passerade lyckades moçambikanska styrkor och privata säkerhetsföretag återerövra Palma.
Striderna är de största hittills i Cabo Delgado-provinsen, som sedan 2017 varit föremål för ett jihadistiskt uppror lett av Ansar al-Sunna, som lokalt även kallas al-Shabab. Konflikten har eskalerat under 2020 då gruppen erövrat en rad mindre samhällen och även en gränspostering mot Tanzania. Ansar al-Sunnas mål är att etablera ett islamiskt kalifat och gruppen låg bakom flera uppmärksammade anfall under fjolåret.
Hundratusentals tvingades fly
Enligt Human Rights Watch har åtminstone 1 500 människor dödats och över 600 000 människor tvingats fly sina hem i Moçambique, till följd av Ansar al-Sunnas terror och striderna mot regeringsstyrkor sedan 2017.
Ansar al-Sunna har också svurit lojalitet till Islamiska staten och gruppen kallas därför även för IS centralafrikanska provins. Tidigare i mars beslutade USA att terrorstämpla gruppen under namnet ”ISIS-Mozambique”. Anfallet mot Palma visar vad militanta IS-lojalister ännu är kapabla till, över två år efter att moderrörelsens ”kalifat” smulades sönder i kriget i Syrien.
Investerare skräms bort
Konflikten i Cabo Delgado-provinsen tas på stort allvar av såväl utländska intressenter som regionala makthavare. Bara en mil utanför Palma ligger Afrikas största naturgasanläggning, ett mångmiljardprojekt som ägs av den franska oljejätten Total. Anläggningen förklarar de utländska offren bland de dödade i Palma. Total har tills vidare avbrutit allt arbete vid anläggningen.
Moçambikanska makthavare fruktar dels att anfallet mot Palma kan vara början på en större destabilisering av hela landet, dels att våldet redan innan ett sådant scenario kan skrämma bort välbehövliga utländska investerare. Utvecklingen oroar också andra afrikanska länder av samma skäl. Afrikanska Unionen har på nytt uppmanat till internationella insatser för att åtgärda hoten mot fred och säkerhet på kontinenten, och uttryckt stor oro över att ”internationella extremistgrupper” expanderar i södra Afrika.
Den här artikeln kommer från ETC nyhetsmagasin
Vill du prenumerera för under 16 kronor numret?
Här kan du teckna en prenumeration.
