Företaget som ansvarar för Index umbärliga annons- och IT-intäkter köptes 2018 upp av den regeringsnära affärsmannen Laszlo Bodolai. Index ledning tog då fram en självständighetsbarometer, som för en månad sedan höjdes en nivå upp till varningsfärg. I onsdags sparkade Bodolai chefredaktören Szabolcs Dull.

”Index är ett mäktigt fort som de vill spränga”, sa Dull i sitt farvältal till redaktionen.

Den ungerska ekonomiprofessorn Ágnes Urbán som är verksam i mediefrihetsorganisationen Mérték säger till Dagens ETC att hon inte tror att avskedandet är ett direkt politiskt beslut av Orbán eller hans regeringsparti Fidesz.

– Det vore inte logiskt att göra så direkt efter EU-toppmötet där fokus låg så mycket på Ungern och frågan om rättsstatens principer.

Snarare rör det sig om en allvarlig konflikt mellan chefredaktören och ägaren Bodolai, som från första början fick Index att varna för att man miste sitt journalistiska oberoende.

– Det här är en konsekvens av att Index har varit regeringsfångade. Fidesz har alltid varit väldigt duktiga på att skapa sådana här moment 22-situationer, säger Ágnes Urbán.

Under de senaste åren har flera dussin nyhetsmedier förvandlats till Orbánregeringens propagandakanaler, sedan de köpts upp av regeringsnära affärsmän – som sedan har avskedat icke regeringslojala chefer och journalister.

Orbán har i åratal kritiserats internationellt för att underminera pressfriheten i Ungern. Sådan kritik fanns även med i en rapport som var underlag till att EU-parlamentet 2018 voterade om att inleda sanktionsprocesser mot Ungern, för brott mot EU:s grundläggande demokratiska värderingar.

Regeringens kontroll av det ungerska medielandskapet har möjliggjort för dem att kunna sprida propaganda som attackerat EU, Sveriges och andra länders Orbánkritiska regeringar, flyktingar, Ungerns civilsamhälle och politiska opposition, samt både inhemska och utländska journalister.

Index har varit det sista stora, oberoende nyhetsmediet som funnits kvar i Ungern och kunnat förmedla fri information om regeringen och samhället.

– De når åtminstone en miljon människor dagligen och har varit skickliga på att förmedla avslöjanden om regeringen som mindre, grävande redaktioner och journalister annars inte skulle nå ut med. Jag tror det är därför regeringen vill kontrollera Index, säger Ágnes Urbán.