Rykten har snurrat en längre tid i Donetsk om att Ukraina skulle intensifiera sin antiterror­operation mot de proryska separatisterna. Nu tycks den stunden vara här. Efter att separatisterna ockuperade den internationella flygplatsen i miljonstaden Donetsk på måndagen satte Ukraina in flygvapen och fallskärmsjägare.

Det är den kraftfullaste insatsen hittills i den ukrainska antiterroroperationen, och en markering mot Moskva som krävt att Ukraina ska trappa ner sina strider med de proryska separatisterna i öst. Ukrainska helikoptrar sköt raketer mot de delar av flygplatsen där separatisterna förskansat sig, och striderna rasade på marken fram till sen kväll.

Strax före midnatt meddelade den ukrainska armén i ett uttalande att flygplatsen återerövrats. En av separatisterna sa till AP på måndagskvällen att 30 av dem dödats. Ryska UD kommenterade insatsen med att Ukraina måste ”stoppa angreppen på sin egen befolkning”.

Alice Sobova, redaktör på nyhetstidningen Donbass i Donetsk, bor nära flygplatsen och var hemma när attacken började.

– Det flög helikoptrar på låg höjd över trädgården och jag hörde skottlossning alldeles i närheten, säger Alice Sobova på telefon till Dagens ETC.

”Fullt med soldater”

– Jag visste inte om jag skulle komma ut levande. Efter klockan sex tystnade det och jag tog mig in mot centrum av staden. Det var fullt med ukrainska soldater i mitt kvarter. Nu bor jag hos min mamma i centrum och vet inte hur jag ska komma hem.

Petro Porosjenko, som överlägset vann presidentvalet i söndags, har liknat separatisterna vid ”somaliska pirater”, och lovar ett snabbt slut på antiterroroperationen. I Donetsk är ett troligt nästa steg en attack mot den elva våningar höga ockuperade länsadministrationsbyggnaden, som Dagens ETC besökte flera gånger under förra veckan.

Den fungerar som huvudkontor för separatisternas egenutropade ”Folkrepubliken Donetsk” och hålls nu av många tungt beväpnade milismän.

– Folkrepublikens ledare ger ett nervöst intryck nu. Men det kommer också rapporter om lastbilar med beväpnade män som är på väg hit från Ryssland. Jag tror att det kommer bli väldigt våldsamma strider, säger Alice Sobova

Den ukrainska gränsbevakningen sa sig på tisdagsmorgonen ha stoppat en vapenlastad bilkolonn som försökte ta sig in över åkrar från den ryska sidan av gränsen.

– Många här hoppas att det här är början till slutet på Folkrepubliken Donetsk så att det kan bli lugnare här, säger Alice Sobova.