I går meddelade myndigheter i delstaten att nästan 1 600 hem har brunnit upp, och ytterligare 650 hem har skadats av elden. I granndelstaten Victoria handlar det om 200 bostäder, och i landet i övrigt minst 100, enligt BBC. Den australiska försäkringsbranschen uppskattar att de som har drabbats av bränderna kommer kräva över 700 miljoner australiska dollar i ersättning för skadorna – det motsvarar drygt 4,5 miljarder svenska kronor.

”Krävs rejäla insatser”

Förutom materiella skador har bränderna också skördat offer – under tisdagen uppgick de officiella siffrorna till minst 25 döda. Och inte minst har mängder av djur dött. Bara i New South Wales kan det röra sig om 480 miljoner djur, sannolikt mer. Det visar en uppskattning gjord av Chris Dickman, professor vid Sydneys universitet.

– Många av djuren har dött direkt av lågorna, medan andra har avlidit senare till följd av att det saknas växter att äta, och för rovdjur, att det saknas byten, skriver han i ett uttalande.

I siffran inkluderas däggdjur, reptiler och fåglar, men inte insekter, fladdermöss eller grodor. Av de döda djuren beräknas minst 8 000 vara koalor, men sannolikt handlar det om betydligt fler än så. Bara på ön Kangaroo Island uppskattar Sam Mitchell, delägare i Kangaroo Island Wildlife Park, att hälften av öns 50 000 koalor har dött. På ön, som har ett unikt djurliv, är oron nu stor över att även många andra arter har drabbats hårt. Inte minst riskerar en ovanlig kakadua-art att dö ut.

– De har få platser att bo på nu, och har förlorat sin matförsörjning. Ska de kunna överleva krävs rejäla insatser, säger Gabriel Crowley på Queenslands universitet, som har jobbat med ett projekt för att bevara kakaduorna i 22 år, till The Guardian.

Förhoppningen är nu att de senaste dagarnas väder, som innehållit både regn och lägre temperaturer, ska hålla i sig. Men senare i veckan varnas istället för ny hetta, och nya vindar.

– Vi kommer att se en värmetopp på fredag, säger meteorologen Graeme Brittain till tidningen The Sydney Morning Herald, och varnar även för starka vindar i delar av Victoria och New South Wales.