Abdullah Öcalan: Jag uppmanar PKK att lägga ned vapnen

Kurdistans arbetarparti (PKK) grundades 1978 som ett marxistiskt parti. Rörelsens mål var en kurdisk stat i sydöstra Turkiet samt angränsande delar av grannländer.

1984 tog PKK – som är terrorstämplad av Turkiet, EU och USA – till vapen mot den turkiska staten i kampen för självständighet.

Abdullah Öcalan, nu 75 år, som utöver ledare är rörelsens grundare, har hållits isolerad på en fängelseö utanför Istanbul sedan 1999.

Det var därifrån han kom med beskedet om att upplösa PKK, och därmed avsluta den flera årtionden långa konflikten med Turkiet som kostat tiotusentals människor livet.

"Måste upplösa sig självt"

Ledamöter från det prokurdiska partiet DEM läste upp uttalandet från Abdullah Öcalan, efter att ha besökt honom i fängelset:

"Alla beväpnade grupper måste lägga ner sina vapen och PKK måste upplösa sig självt."

Det var i höstas som det högerextrema partiet MHP:s ledare Devlet Bahçeli, som är nära allierad med president Recep Tayyip Erdogan, sträckte ut en hand och erbjöd Öcalan att besöka landets parlament för att "avsäga sig terror" och upplösa PKK.

Fick träffa anhöriga

Kort därefter fick Öcalan möjlighet att träffa anhöriga för första gången på flera år, i vad som beskrivits som försök från den turkiska regeringen att lugna ned situationen i de kurdiska gränsområdena till Syrien.

Öcalan lät därefter meddela att han var "redo att vidta nödvändiga åtgärder".

Turkiets försök att återuppta dialogen kom bara några veckor innan syriska rebeller störtade Syriens diktator Bashar al-Assad, vilket rubbade den regionala maktbalansen och satte Turkiets komplexa relation till kurderna i ett nytt strålkastarljus.

Sedan Öcalan fängslades 1999 har det gjorts flera försök att få ett slut på den blodsutgjutelse som bröt ut 1984. Det senaste försöket gick i stöpet 2015.