Tunga medier: USA måste lägga ner Assange-åtalet

På måndagen gick fem internationella medier gemensamt ut och kräver att USA lägger ner åtalet mot Wikileaks-grundaren Julian Assange, som staten anser har brutit mot spionerilagstiftning. Han riskerar livstids fängelse om han utlämnas från Storbritannien. 

Det är amerikanska New York Times, brittiska The Guardian, franska Le Monde, tyska Der Spiegel och spanska El País som i ett öppet brev menar att åtalet sätter ett ”farligt exempel” som underminerar både yttrande- och pressfrihet.

”Att anskaffa och avslöja känslig information när det är nödvändigt i allmänhetens intresse är en central del av journalisternas dagliga arbete", skriver de, och fortsätter:

”Om det arbetet kriminaliseras blir vårt offentliga samtal och våra demokratier betydligt svagare.”

Konflikt med myndigheter

Samtliga de undertecknande medierna arbetade med läckan från den amerikanska militären som Wikileaks förmedlade för drygt tio år sedan. För flera av medierna innebar det en direkt konflikt med nationella myndigheter. Till exempel avkrävdes The Guardian att förstöra alla hårddiskar med känsligt material.

Paralleller till Sverige

Brevet kommer bara veckor efter att Sverige antagit en ny spionerilag som även den påverkar pressfrihet. En högst påtaglig risk är att visselblåsare framöver kan straffas om de skadar svenska relationer till främmande makt.

I fallet med Wikileaks blev det Chelsea Manning som drabbades av de hårdaste juridiska påföljderna: 35 års fängelse. Barack Obama såg dock till att säkra hennes frigivning innan han lämnade Vita huset.