Den sittande presidenten, Republikanernas Donald Trump kunde – emot de flesta förutsägelser – då räkna hem en rad vinster i tunga delstater som Texas, Florida och Ohio. Samtidigt som Demokraternas kandidat Joe Biden vunnit tunga segrar i vågmästarstater som Arizona och Minnesota.
Men i fem av de viktigaste delstaterna, Pennsylvania, Michigan, Wisconsin, North Carolina och Georgia återstod fortfarande flera miljoner röster att räkna.
Trots det valde Trump att utropa sig till segrare.
– Vi kommer att vinna det här och som jag ser det så har vi redan gjort det, sade Trump i sitt tal.
Han kallade valet ”ett bedrägeri mot det amerikanska folket” och ”en skam för vårt land”, och fortsatte sedan med att säga att han kommer vända sig till Högsta domstolen för att ”stoppa dem från att hitta nya röstsedlar klockan 4 på morgonen”, och syftar då på poströster som räknas sent i vissa delstater, däribland Pennsylvania.
Vid tidpunkten för Trumps tal hade 71 procents av rösterna i Pennsylvania räknats. I Wisconsin var 81 procent räknade, i Georgia 91 procent och i Michigan endast 68 procent.
Många av de distrikt som inte hade räknats ännu ligger i storstadsregionerna och väntas med stor sannolikhet ha en stor övervikt av demokratiska väljare.
Detsamma gäller de stora mängder förtidsröster som gjorts i dessa delstater.
Över 101,2 miljoner amerikaner valde att förtidsrösta i valet, vilket är mer än dubbelt så många som i valet 2016 då 47 miljoner förtidsröstade.
Utan att alla röster har räknats är det därför omöjligt att säga att valet är avgjort.
Möts av stark kritik
Omedelbart efter Donald Trumps tal började fördömanden strömma in. Nyhetskanalen CNN menade att det var alldeles för tidigt för Trump att påstå att han vunnit och kallade talet ”odemokratiskt” och chockerande.
– Nästan allt presidenten just sa var osant, sade nyhetsankaret på CNN.
Högerdebattören Ben Shapiro, skribent för högerextrema sajten Breitbart, var en av dem som kritiserade Trumps uttalande.
– Nej, Trump har inte vunnit valet ännu, och det är djupt oansvarigt av honom att säga att han har det, skrev Shapiro på Twitter.
Även den tidigare republikanske senatorn i Pennsylvania Rick Santorum var kritisk.
– Jag är väldigt bedrövad av vad jag just hörde från presidenten. Jag tycker att det är fel att använda ordet ”bedrägeri”, sade Santorum till CNN.
En dryg timme innan Trumps tal höll Joe Biden ett tal som var nästan lika segervisst.
– Vi tror att vi är på väg att vinna valet. Det känns bra. Vi har vunnit i Arizona, och vi har fortfarande chansen i Georgia. Vi kommer att vinna Pennsylvania, sade Biden.
Biden poängterade dock att det fortfarande är många röster kvar att räkna.
– Vi vet att det kommer ta lång tid att räkna poströsterna. Det är inte över förrän alla röster är räknade, sade han.
Uttalande från svenska utrikesministern
Sveriges utrikesminister Ann Linde (S) höll en kort presskonferens strax efter Donald Trumps tal på onsdagsmorgonen.
– Som väntat finns inget slutligt valresultat ännu. Över 100 miljoner lade sina röster innan valdagen, sade hon.
– Den 14 december säger elektorerna sitt och den 20 januari nästa år svärs den nye presidenten in, fortsatte Linde.
Kenneth Roth, chef på internationella människorättsorganisationen Human Rights Watch, var en av många som betonade att rösterna ska fortsätta räknas.
”Världsledare måste vänta på den demokratiska processen, särskilt givet den tid det tar för lokala myndigheter att räkna de stora mängderna poströster. De ska försäkra sig om att varje röst räknas”, skrev Roth på Twitter.
Kongressledamoten Alexandria Ocasio-Cortez, en av de mest framträdande demokraterna i den nya vänstervågen, kallade i en tweet Trumps uttalande för ”olagligt, farligt och auktoritärt” och menade att rösterna ska räknas och valresultatet respekteras.
Klockan 10 på förmiddagen svensk tid hade Joe Biden ledningen med 220 vunna elektorsröster mot 213 för Donald Trump. För att vinna valet krävs 270 elektorsröster.
