Under helgens kampanjmöte i Wildwood, en bedagad turistort med sandstrand och boardwalk i södra New Jersey, kunde Trump inte låta bli att jämföra sig med delstatens nu levande allra största ikon. “Vi har en mycket större publik än Bruce Springsteen, eller hur?” frågade Trump sina supportrar strax efter att han påstått att “knäppskallar” som Springsteen och andra liberala sångare bara låtsas ogilla Trump och egentligen röstar på honom. 

Köttiga plånboksargument 

En annan New Jersey-ikon är Frank Sinatra. Trump nämnde kort sångaren (“en vän”) i en anekdot som egentligen handlar om varmkorv (där han även lyckas namedroppa Luciano Pavarotti). Hot dogs har ökat i pris med 22 procent, säger Trump och radar sedan upp påstådda prishöjningar för kyckling, hamburgare, läsk, ägg, bensin och bacon.

– Bacon har gått upp 79 procent, påstår han.

Publiken buar, de senaste årens prishöjningar oroar många amerikaner. En man i 20-årsåldern bredvid mig vänder sig till sitt sällskap.

– De vill inte att vi ska äta kött, hävdar han bestämt, utan att gå in på vilka “de” är.

Priset på bacon har egentligen bara gått upp 13 procent sedan 2021 men påståendet är sedan flera månader tillbaka en del av Trumps show. När CNN faktagranskar talet hittar man 26 felaktigheter. 

Angrepp på medier tänder publiken

Spelar de uppblåsta publiksiffrorna någon roll? Ja, eftersom de är en del av en ständig strategi att där man om och om igen påstår att media ljuger om Donald Trump. När traditionell media rapporterar rimliga siffror står tusentals sociala mediekonton, och en del etablerade politiska kommentatorer, redo att hänvisa till kampanjens siffror.

Redan tio minuter in i Wildwood-talet börjar Trump klaga på media: de visar aldrig hur många som är på hans möten. Så fort publiken hör “fake news” börjar många att bua. Media får Trumps anhängare att tända till. New Jersey-publiken var ofta ganska tystlåten men några ämnen som engagerade var nivån på moms och fastighetsskatt, löften om utökad oljeborrning, stopp för vaccinmandat (vilket inte varit aktuellt på flera år), och att polisen ska respekteras och ha immunitet mot straffas för exempelvis skjutningar. Pikar riktade mot politiska motståndare var också populära. Joe Biden förstås, men allra mest New Jerseys tidigare guvernör Chris Christie (en av få republikaner som fortsätter kritisera Trump hårt).

Jämförelse med kannibalen

Trump hoppade som vanligt fram och tillbaka mellan ämnen. Ofta handlar det om honom själv. Publiken får sällan några nya insikter om hans visioner för landet. Att skattehöjningar och förbud mot bensinbilar är uteslutet är känt sedan länge.

Talets märkligaste, och mest magstarka, passage vad vad som verkar vara en jämförelse mellan den fiktiva seriemördaren Hannibal Lecter och invandrare. Efter en utläggning från Trump om hur andra länder dumpar fångar och psykiskt sjuka i USA började han plötsligt prata om filmen “När lammen tystnar” och den inspärrade psykopaten Lecter. 

– Hannibal Lecter är en underbar människa, sa Trump, antagligen som ett skämt.

Invandrartemat återkom även senare då Trump lovade att rädda sjukvårdssystemet från “Joe Bidens migrantinvasion”. Barn till illegala invandrare tar platser i skolorna från “era barn”, säger han till åhörarna. Massdeportationer utlovas.

Förlorade mot kalla vindar

Trump hade inte talat särskilt länge förrän människor började lämna det inhägnade området. Trump tal skulle börja klockan 17 men publiken uppmanades att vara på plats redan 13.30. När Trump väl ställde sig på scenen en stund efter klockan 18 värmde solen inte längre tillräckligt för att parera den kalla havsvinden. Efter 60 minuter av det 90 minuter långa talet hade tusentals människor gått. 

Vi måste bli av med Joe Biden, han släpper in varenda invandrare.

Strax utanför ingången står John Largey och huttrar med ett stort porträtt av Donald Trump lutat mot benet. Tavlan är målad av hans systerson Nate som hade tänkt försöka lämna över den till Trump, men det satte Secret service stopp för.

– Jag älskar Trump. Vi måste bli av med Joe Biden, han släpper in varenda invandrare, över tio miljoner, säger Largey.

Har Trump en bättre chans i år än vid det senaste valet?


– Biden fuskade förra valet, det var så han vann. Trump är bättre på alla sätt, Biden är ett dumhuvud. Titta på inflationen. Trump kommer att flytta jobben tillbaka hit och göra USA tryggt igen.

”Önskar att det var mindre ilska”

Utanför ingången säljer några försäljare merch, bland annat kepsar för 450 kronor. “Made in America”, lovar man. En man provar en t-shirt med texten ”Joe and the hoe gotta go”. The hoe, horan, är vicepresident Kamala Harris. Uppe på boardwalken finns flera butiker som säljer turisttröjor och under helgen är de fyllda av Trump-vänliga budskap.

Chris Coberg sköter försäljningen i en av dem. Hans pappa invandrade från Egypten för 40 år sedan och familjen har nu två butiker i Wildwood. 

– Varje gång ett sånt här event hålls så tittar vi upp mot skyn och säger tack. De senaste tio åren har det varit lite tufft här men nu börjar det bli bättre. Staden tar bättre hand om boardwalken.

Butiken brukar i vanliga fall inte utstråla politiska sympatier åt varken höger eller vänster men sedan 2020 är Trump-prylar alltid en storsäljare, säger Coberg som är 26 år och ser 2020 som sitt första presidentval.


– Politiken har varit så kaotisk sedan dess. Inte i år, men inför nästa val kanske jag kan få en lite annorlunda upplevelse av vad politik är, säger han och tillägger:

– Jag önskar att det var mindre ilska.

Väljare har tröttnat på världen

I en butik för ätbara cannabisprodukter jobbar Rusty Shackleford. Hon är osäker på om hon ska rösta till hösten.

– Vårt tvåpartisystem är en fars. Det känns som att illusionen av att ha ett val tvingar mig att rösta för policyer som jag inte värderar personligen.

Hon tror att Israel-Palestina kommer att bli en viktig valfråga.

– Inga pengar stannar i USA. Kriget i Ukraina, konflikten i Palestina. När vi har så mycket att ta hand om här, som inflationen och stegrande huspriser… Att politiker pratar om Israel är absurt för mig. Jag tror att Trump förlorade mycket stöd från ytterhögern när han började prata om Israel.

Många bedömare menar dock att Donald Trumps retoriska fokus på lag och ordning tjänat honom väl under studentprotesterna, vilka han kritiserat hårt. I Wildwood lovade han att hjälpa Israel i “kriget mot terrorn” även om det skulle vara politiskt ogynnsamt.