Sedan början av 2024 har ledande representanter för Afghanistans talibanstyre kommit med nya hårda påbud för landets oberoende medier och journalister. I februari förbjöd den södra Kandahar-provinsens guvernör all fotografering av talibanledare. Kort senare instämde generaldirektören över en inofficiell religionsmyndighet och tillade att det strider mot islamisk lag att göra avbildningar.
I den östra Khost-provinsen har polischefen förbjudit alla kvinnor från att medverka i radio och Tv. Efter det har talibanernas minister för sedlighetsfrågor sagt att kvinnliga journalister måste bära heltäckande kläder, eller riskera att få yrkesförbud.
Besluten ingår i den utveckling som kännetecknat Afghanistan ända sedan talibanrörelsen vann kriget mot den väststödda förra regeringen i augusti 2021. Talibanerna har återinfört islamisk lag och angripit grundläggande mänskliga rättigheter. Bland de värst drabbade är Afghanistans kvinnor och fria journalister – som hade tagit stora steg framåt under de föregående 20 åren.
När talibanerna erövrade makten sa de initialt att medierna skulle få förbli ”fria och oberoende”, men löftet saknade substans. Redan i september 2021 publicerades elva nya regler för medier som bland annat kräver att journalistiskt arbete måste koordineras med talibanstyret. Ingenting får heller publiceras som kan upplevas ”gå emot islam”.
En extremt hård censur, regelbundna arresteringar och många fall av misshandel har fått önskade resultat. Vid tvåårsdagen för maktövertagandet meddelade Reportrar utan gränser att två tredjedelar av Afghanistans journalister slutat arbeta. 80 procent av alla kvinnliga journalister hade tystats.
I Reportrar utan gränsers nya pressfrihetsindex för 2024 har Afghanistan hamnat på plats 178 av totalt 180 länder – en plats värre än Nordkorea. Innan talibanerna tog makten låg landet på plats 122.
Parallellt med denna utveckling har talibanerna främjat framväxten av unga lojala videobloggare på Tiktok och framför allt Youtube, som sprider en positiv bild av landet under deras styre. Washington Post rapporterade nyligen om hur regimen delat ut högt eftertraktande sändningstillstånd för medier till sådana influerare, trots påbudet om att det är fel att fotografera. Samtidigt hotar man konstant att dra tillbaka sändningstillståndet för traditionella medier som inte följer talibanernas regler, och videobloggare som tidigare kritiserat talibanstyret har i stort sett försvunnit från sociala medier.
De mest populära videobloggarna har lockat till sig miljonpublik. Afghanska exiljournalister har förklarat detta med att vanligt folk sökt sig till de enda ”medier” som finns kvar, när de flesta riktiga journalister blivit för rädda för att arbeta eller inte längre finns kvar i landet. På så vis ökar talibanernas förmåga att vitmåla sin regim.
