Svenska kustbevakningen räddar liv i Medelhavet

Besättningen på den svenska kustbevakningens fartyg Poseidon, som deltar i EU:s operation Triton för att undsätta nödställda flyktingar på Medelhavet, gjorde under förra veckan en rekordinsats då de på en och samma dag plockade upp 665 flyktingar. Sedan operationen startade den 1 juni har den svenska kustbevakningen undsatt totalt 3 539 människor. Poseidons befälhavare Joakim Håkansson berättar över satelittelefon att den 24 man starka besättningen fick jobba dygnet runt då de 665 flyktingarna fördes till den italienska kuststaden Taranto, där läkare och poliser tog emot dem för vård och registrering.

– När vi fann dem var de väldigt trötta och slitna. De var så trångt packade att de fick lov att sitta ovanpå varandra. De hade ingenstans att uträtta sina behov, utan fick göra det i kläderna de hade på sig. De hade ingen mat eller packning med sig och bland dem fanns många barn, gravida kvinnor och sjuka. Resan över Medelhavet, från Libyen till Italiens kust, tar åtta dagar. Man förstår att det här verkligen är den sista utvägen för dem, säger Joakim Håkansson.

Hinner inte hjälpa alla

Flyktingarna hade trängts samman på en uttjänt gammal fiskebåt på 16 gånger 4 meter. Men Joakim Håkansson vittnar om att de inte hinner hjälpa alla.

– Vi försöker hjälpa så många vi kan, men hinner inte med alla. Över 2 000 flyktingar uppskattas ha drunknat bara i år på Medelhavet. Och då är mörkertalet enormt. Det är en humanitär katastrof som pågår. De migranter vi pratat med säger att omkring 10 000 till enbart väntar på bättre väder i Tripoli, innan de ger sig av över havet, säger han.

Joakim Håkansson är därför positivt inställd till inrikesminister Anders Ygemans (S) löfte om att regeringen planerar att förstärka insatsen med ytterligare två mindre båtar och ett spaningsflyg.

– Vi räddar dem som befinner sig i sjönöd, sen måste vi upp med dem till den italienska kuststaden Taranto. Resan tar två dygn enbart ena vägen. Vi skulle egentligen behöva fler stora fartyg i samma klass som Poseidon, men flyget är en bra resurs, absolut, säger han.

Har blivit beskjutna

Det svenska fartyget har även blivit beskjutet till havs, av libyska styrkor, medan de undsatt nödställda flyktingar nära den libyska kusten.

– Det finns alltid en hotbild och en beredskap på libyskt vatten. Den libyska kustbevakningen har skjutit i vattnet intill fartyget då vi plockat upp flyktingar. Då skjuter vi varningsskott i luften för att hålla dem på avstånd. Men besättningen har en bra kontakt med sina familjer hemma i Sverige. Vi har ringt hem och redogjort att det inte är någon fara med oss, säger Joakim Håkansson.