– Det är inte så många sådana tillfällen som finns kvar numera, därför blir de här debatterna väldigt viktiga, säger Dag Blanck, USA-expert och professor i Nordamerikastudier vid Uppsala universitet. 

Nya regler och riktlinjer ska främja ”civiliserad diskussion”

Inför veckans debatt har nya regler påannonserats, som godkänts av både Biden och Trump. 

Bland annat är det nyhetskanalen CNN som arrangerar debatten, istället för en särskild opolitisk kommission. Debattörerna får enbart tillgång till papper, penna och en flaska vatten under den 90 minuter långa sändningen och tillåts inte ha kontakt med sina medarbetare. 

Därtill kommer den andres mick att stängas av när den ene pratar, vilket gör att kandidaterna inte ges möjlighet att avbryta varandra. 

Enligt CNN kommer man göra allt i sin makt för att ”säkerställa att talartiderna hålls och att diskussionen blir civiliserad”. 

Dag Blanck förklarar att ändringarna har att göra med det kaos som präglade förra valrörelsens första debatt. 

– Det hela urartade. Trump avbröt Biden, tonläget skruvades upp, och kandidaterna bröt mot reglerna, säger Dag Blanck. 

Bidens fördel: ”En gammal ringräv”

För Biden blir debatten ett viktigt tillfälle att ge ett styrkebesked som ledare, inte minst då mycket negativ uppmärksamhet riktats mot hans höga ålder och mentala hälsa. Något Donald Trump och hans team inte varit sena med att haka på. 

Men Dag Blanck påpekar att Bidens ålder och rutin kan vara en fördel i debattsammanhang. 

– Biden är en gammal ringräv, han har varit med länge. Han har en väldig erfarenhet och det är en styrka för honom, säger Dag Blanck.

Att förväntningarna på honom är förhållandevis låga tror Dag Blanck också kan gagna Biden.

– Man kan ta det senaste State of the Union-talet som exempel, då levererade Biden oväntat bra. Han ropade nästan fram sina repliker och framstod som kraftfull och vital. 

Bidens trumfkort – Trump en dömd brottsling

För Trumps del handlar debatten mycket om att undvika frågan om sina juridiska problem, däribland den fällande domen för bokföringsbrott som förkunnades i maj.

 – Biden kommer nog gärna vilja leda in samtalet mot det faktum att Trump är en dömd brottsling som riskerar fängelsestraff, konstaterar Dag Blanck.

Till skillnad från Biden är Trump heller inte en lika slipad politiker, vilket kan vara både en fördel och nackdel i en debatt.

– Trump kör sitt eget race och har gjort det mycket framgångsrikt, men han är inte van vid att behöva hålla sig i skinnet. Han har svårt att vara i en situation där det är någon annan som styr och ställer, säger Dag Blanck. 

Andra frågor som förväntas tas upp under debatten rör ekonomin, aborträttigheter, immigration och USA:s ställning i Gazakriget. 

Tidig debatt – möjlighet till revansch

Vanligtvis ligger debatterna mellan presidentkandidaterna senare på hösten, närmare själva valdagen. I årets valrörelse går alltså den första debatten av stapeln påfallande tidigt.

Från vissa håll har det spekulerats kring huruvida det rör sig om ett taktiskt drag från demokraternas sida som lämnar möjligheten att byta ut Biden som presidentkandidat ifall denne inte bedöms vara i form öppen.

En hypotes som Dag Blanck avfärdar. 

– Det är mycket osannolikt att det sker och skulle i så fall vara ytterst sensationellt. Jag tror snarare att debatten ligger så tidigt för att ge kandidaterna möjlighet att komma igen om det är så att någon gör bort sig. Då ligger inte ett eventuellt misstag så färskt i minnet hos väljare lagom till valdagen.