Aditya, 64, har tio barnbarn och tar hand om de barnbarn som ännu inte är i skolåldern. Hon bor i en liten by utanför Karangsono på östra Java och säger att internet är en ”gåva från Gud”.
Bild: Emma Sofia Deodorson
Dagens ETC
En av världens mest avgörande maktkamper utspelar sig över huvudet på Sydostasiens befolkning: den mellan Kina och USA. Indonesien, regionens största ekonomi, har länge balanserat mellan båda parter, men har nyligen närmat sig Kina. Men Elon Musks tjänst Starlink, som erbjuder bredband via satellit, kan förändra maktförhållandena till USA:s fördel.
– Det kan utveckla sig till en form av geopolitisk utpressning, säger en expert.
– Vi är världens största ö-nation med över 17 000 öar. Starlink ger avlägsna områden möjlighet till uppkoppling, vilket gör det möjligt att få tillgång till sjukvård som tidigare varit otillgänglig. Det var svårt att tacka nej till, säger Agus Lestari, 28, som arbetar i en telekombutik på Java, Indonesiens mest folkrika ö.
Agus menar att den bästa täckningen han säljer är från statliga Telekomsel, som samarbetar med Starlink – men att Starlink själva aldrig är närvarande.
Agus Lestari, 28, menar att det är svårt att tacka nej till Starlink eftersom det ger avlägsna områden möjlighet till uppkoppling.
Bild:
Emma Sofia Deodorson
Starlink, som ägs av SpaceX, förbättrar uppkopplingen på befolkningsnivå, men initialt handlar det främst om att förbättra kommunikationen mellan primärvårdsenheter i avlägsna områden. Ett avtal har ingåtts direkt med Indonesiens hälsoministerium för att stödja telemedicin, tele-konsultation och patientövervakning, samt ge tillgång till specialistvård för människor som annars skulle behöva resa långt. Partnerskapet ska också snabba upp digital registrering av vaccinationer och barnhälsovård.
– Det är stora framsteg för ett land som Indonesien, med ambitionen att bli en asiatisk framgångssaga och ta sig ur fattigdom, säger Agus kollega, Aan Suyani, 53, från en ”enkel by med dålig uppkoppling”.
– Inte ens på Java har vi full täckning överallt, Elon Musk kan hjälpa miljoner människor, säger han som är positiv men lite orolig:
– Ja, det vore ju bäst om vi i Indonesien kunde klara det själva, det är många som vill åt våra resurser.
Indonesien är exempelvis världens största producent av nickel – en avgörande komponent för elbilsbatterier.
Aan Suyani, 53, är positiv till Starlink, men helst hade han sett att Indonesien kunde klara sig själva.
Bild:
Emma Sofia Deodorson
”En revolution”
Musk har flera gånger besökt landet och själv välkomnat indonesiska regeringsrepresentanter till SpaceX bas i Texas.
Starlink har tidigare etablerats i grannländerna Malaysia och Filippinerna. 2022 fick SpaceX tillstånd av informationsministeriet och 2024 blev en första etablering verklighet.
Starlink erbjuder här internet till högre priser än andra telekombolag, men subventioneras i avlägsna områden där dess närvaro ses som en livlina, enligt indonesiska tidningen Kompas. Detta upplägg innebär att den inhemska marknaden inte slås ut.
– Det är en revolution för människor där, men slår inte ut konkurrensen i nuläget, säger telecom-experten Gading Sayudag, analytiker på EastAsia Forum.
Efter beskedet om etableringen dämpades optimismen när Musk i augusti 2023 krävde direkt tillgång till konsumenterna, utan lokala partners. Detta skulle möjliggöra billigare tjänster, menade Musk – men kravet ledde till protester från lokala leverantörer och en debatt om nationell cybersäkerhet och -suveränitet.
– Än så länge har det inte gått så långt, men frågan är vad som händer framöver. SpaceX är mer än ett privat företag, och nu har de en hållhake på landet, man vill ha ännu mer kontroll, säger Sayudag som hoppas att regeringen står på sig.
Erbjuder Musk en ö
Allt sker efter att Indonesien försökt locka Tesla att etablera batterifabriker i landet. Musk har dock valt USA för detta, men Indonesien ger inte upp. Nu vill de att han ska öppna datacenter för xAI (Musks alternativ till cAI-tjänsten ChatGPT) i landet – som Microsoft, Google samt kinesiska Huawei och Alibaba redan har gjort.
Indonesien erbjuder även den lilla ön Biak i Papua för SpaceX:s satellituppskjutningar, en strategisk plats nära ekvatorn. Detta sker trots protester från lokalbefolkningen mot föroreningar, skogsskövling och fördrivning, i ett område redan påverkat av en separatistisk rörelse.
Musk har ännu inte kommenterat ytterligare investeringar i Indonesien, och tidningen Kompas varnar för att detta kan leda till en utpressningssituation där det lovas investeringar i utbyte av något annat.
– Alla minns hur Musk stängde av Starlink över Ukraina för att stoppa en attack mot ryssarna, det visar vilket kraftigt maktmedel det är, säger Gading Sayudag.
Starlink är ett satellitbaserat internetprojekt, utvecklat av SpaceX – det amerikanska rymdteknikföretaget grundat av Elon Musk.
Bild:
Shutterstock
Pressad alliansfrihet
Indonesien gick nyligen med i BRICS-samarbetet, ett ekonomiskt partnerskap mellan Kina, Ryssland, Brasilien, Indien och Sydafrika, med flera. Samtidigt har landet stärkt sitt säkerhetssamarbete med USA, bland annat genom gemensamma militära övningar i Sydkinesiska havet – där maktkampen mellan USA och Kina är som tydligast.
Kina är Indonesiens största handelspartner, och president Prabowo Subianto har lovat att öka Kinas investeringar kraftigt. BRICS-medlemskapet och det ökade samarbetet är inrikespolitiskt kontroversiellt.
Indonesien har en stor etniskt kinesisk befolkning som har utsatts för förföljelse genom historien. Prabowo har på senare tid visat intresse för Kinas nya marknadspolitik men säger att han inte vill kopiera varken Kinas eller USA:s modeller.
Oron växer nu för att stormakterna inte kommer att acceptera Indonesiens alliansfrihet. Donald Trump har hotat med strafftullar mot BRICS-länderna, särskilt om de utvecklar en ny valuta som konkurrerar med dollarn.
– Amerikanska företag har inget emot att Indonesien är med i BRICS, men den nära relationen mellan Trump och Musk, samt Musks investeringar, väcker oro, säger en källa.
Däremot oroar de eftergifter president Prabowo gjort till Kina de första veckorna av sitt mandat: ett medgivande till vissa territoriella anspråk samt att Kina gör hur de vill i provinsen Xinjiang – där till exempel Amnesty International rapporter om grova brott mot folkrätten mot den muslimska befolkningen. Detta trots att Indonesien har världens största muslimska befolkning.
”Gåva från Gud”
– Vår regering har ett affärsmässigt förhållningssätt till internationella relationer, det är business bara, menar Aan Suyani.
– Hoppas att vi inte har med gangstrar att göra, säger Agus Lestari.
Aditya, 64, som har tio barnbarn och tar hand om de barnbarn som ej än är i skolåldern. Hon bor i en liten by utanför Karangsono på östra Java och säger att internet är en ”gåva från Gud” som ger barnen ”bättre utbildning” – det har hennes barn berättat för henne.
– Gud vill att mina barn får det lättare än jag, för mig är det för sent.
Den här konversationen modereras enligt ETC:s communityregler.
Läs reglerna innan du deltar i diskussionen.
Tänk på att hålla god ton och visa respekt för andra skribenter och berörda personer i artikeln. Olämpliga inlägg kommer att tas bort och ETC förbehåller sig rätten att använda kommentarer i redaktionellt innehåll.
