I våras firade den italienska aborträttslagstiftningen 40 år. I samband med detta lades ett abortkritiskt lagförslag fram av Alberto Zelger från det högerradikala partiet Lega, för att senare under hösten den 4:e oktober röstas igenom i kommunen. Lagförslaget innebär att kommunen aktivt ska finansiera och främja katolska föreningar och andra initiativ som syftar till att få kvinnor att avstå från abort. Projekt har också inletts i regionen som uppmuntrar kvinnor till att adoptera bort sina barn anonymt på sjukhus vid oplanerade graviditeter.
Liknande motioner har under hösten presenterats i ett flertal kommuner runtom i Italien. Endast några dagar efter att lagförslaget antogs i Verona, höll påven generalaudiens inför allmänheten på Sankt-Petrustorget i Rom. I en direktsänd predikan jämförde han abort med att ”hyra en yrkesmördare för att lösa ett problem”. I den italienska huvudstaden har partiet ”Italiens bröder” (Fratelli d’Italia) arbetat för att en liknande motion ska antas.
Veneto är den region i norra Italien där det högerradikala regeringspartiet Lega har en anmärkningsvärt stor väljarbas. I Verona röstar närmare 50 procent på högerradikala och konservativt katolskt präglade partier och de senaste åren har kvinnorättsorganisationer, hbtqi-organisationer och ungdomsmottagningar fått det allt svårare att bedriva verksamhet i staden.
Maria Geneth är gynekolog och arbetar på AIED (Associazione Italiano Educazione Demografico). Den feministiskt orienterade organisationen ger såväl familjerådgivning som sexualundervisning och är en av få fristående privata mottagningar i Verona som kvinnor kan besöka för att få stöd inför en abort.
– Det senaste året har vi stött på motstånd i vår verksamhet. Förra året ansökte vi om att delta i ett kommunalt rådgivande organ med fokus på familjen, men det tog lång tid innan vi till sist fick vara med eftersom personer i kommunen motsatte sig detta, säger Maria Geneth till Nyhetsmagasinet ETC.
Enträgen politisk kamp
I Italien finns sedan 1978 en aborträttslagstiftning vars antagande föregicks av enträgen politisk kamp. Den innebär att en kvinna har rätt att avbryta en graviditet under de första 90 dagarna, men ger samtidigt läkare möjligheten att vägra utföra aborter genom en så kallad samvetsklausul. Idag är över 70 procent av läkarna på de offentliga sjukhusen samvetsvägrare i abortfrågan och i vissa städer i södra Italien är det nästintill omöjligt att göra ingreppet.
Än så länge är det dock fortfarande möjligt för läkare att utföra aborter på det största sjukhuset i Verona. Det intygar Stefano Zaffagnini, läkare på Ospedale Maggiore Borgo Trento.
– För 15 år sedan var jag ensam läkare om att utföra aborter, men nu är vi fyra stycken. Det politiska klimatet i Verona är svårt, men vi får inte restriktioner i vårt dagliga arbete, kanske tack vare att den högste ansvarige för sjukhuset inte tillämpar samvetsklausulen, säger han och fortsätter:
– Idag ser vi att alltfler lagar i Italien handlar om förbud istället för rättigheter. Att inskränka en lag som sedan 40 år fungerar är inte rätt väg att gå.
På via Cappello, ett stenkast från huset dit turister vallfärdar från hela världen för att få en skymt av den berömda Juliabalkongen, ligger Veronas stadsbibliotek. Lokalerna är ljusa och öppna och tonåringar sitter i klungor vid borden och läser läxor inför examensproven som äger rum före jul.
Men de konservativa stämningarna i staden har de senaste åren även fått konsekvenser för bibliotekets verksamhet. När Veronas nuvarande borgmästare Federico Sboarina sommaren 2017 lanserade sitt valprogram stod det i detta att böcker som uppmuntrade till samkönade äktenskap och normbrytande familjebildning skulle censureras i kommunala bibliotek och skolor.
En liknande censur genomdrevs redan år 2015 i regionen Venetos största stad Venedig. På stadsbiblioteket i Verona står dock böckerna fortfarande kvar på hyllorna, samtidigt som uppläsningar med fokus på hbtqi-personers erfarenheter ställts in.
Under den populära årliga stadsfestivalen ”Tocati” brukar ett program, det så kallade ”levande biblioteket”, arrangeras på stadsbiblioteket i Verona i samarbete med en fristående stiftelse. Förra året kunde det ”levande biblioteket”, som syftar till att lyfta fram berättelser om diskriminering, inte genomföras.
– Borgmästaren fick se programmet på presskonferensen två dagar före festivalen. Eftersom att många av berättelserna handlade om homosexualitet valde han att ställa in festivalpunkten, säger Alberto Raise, bibliotekschef till ETC.
Alberto Raise understryker att biblioteket än så länge inte fått några direktiv om bokcensur från kommunen.
– Jag är givetvis emot censur av böcker och vi har hittills inte fått ta emot några sådana direktiv. Biblioteken har en viktig roll att spela i att bistå människor med kvalitetslitteratur och se till att en pluralism finns i urvalet. Detta har jag och mina kollegor försökt leva upp till, säger Alberto Raise.
Stadsbiblioteket fick hösten 2017 som en symbolisk gåva ta emot högerextrem litteratur av det vid tidpunkten nyblivna kommunalrådet Andrea Bacciga. Detta skapade stora rubriker i lokal media. Samma kommunalråd kommer inom en snar framtid troligtvis att ställas inför rätta, då han demonstrerat en fascistisk hälsning i samband med att den abortkritiska motionen röstades igenom i rådssalen i Verona, en handling som bryter mot den så kallade ”Scelba-lagen” och även mot den italienska konstitutionen.
Laurella Arietti är 68 år och transaktivist i den feministiska rörelsen ”Non una di meno”. Vi möts i kvarteret där hon växte upp, alldeles i närheten av den idylliska Ponte Pietra, den äldsta bron i Verona. Laurella har alltsedan ungdomen varit politiskt engagerad och menar att man måste gå långt tillbaka i tiden för att förstå på vilket sätt staden formats av sitt politiska förflutna. Hon menar att det i Verona sedan årtionden finns en stark allians mellan extremhögern och de konservativa katolska rörelserna.
– Det är ingen tillfällighet att Italiens nuvarande familjeminister Lorenzo Fontana tidigare varit vice borgmästare här i staden, säger Laurella Arietti och fortsätter:
– Jag är djupt oroad, men samtidigt hoppfull. De senaste åren har den feministiska rörelsen växt i Verona och blivit alltmer antifascistisk och inkluderande.
Hon berättar att hon år för tolv år sedan var den första transperson i Italien att kandidera till borgmästare, för en medborgarlista som hette ”Verona cambiare si può” (Det går att förändra Verona). Listan bestod av studenter, arbetare och sociala rörelser.
– Det var ett försök att få till en reell förändring i Verona, men det misslyckades. Nu deltar jag i istället i Non una di Menos kvartersmöten varje vecka, en feministisk och självorganiserad rörelse som de senaste två åren spritt sig som en löpeld i städer runtom i Italien.
Stöd till dem som väljer att göra abort
Det är eftermiddagsrusning och i korridoren väntar många patienter när Luisa Caregaro med andan i halsen tar emot mig i sin vita läkarrock. CESAIM, Centro Salute Immigrati, är en hjälporganisation i Verona som bistår papperslösa migranter med sjukvård och mediciner. I pausen mellan två patientbesök lyckas vi få oss en pratstund.
– Vi har tillstånd att utfärda temporära certifikat som ger papperslösa tillgång till den offentliga sjukvården och en del av vår verksamhet handlar om att bistå papperslösa kvinnor. Det kan handla om stöd under en graviditet, men också stöd till dem som väljer att göra abort.
Luisa Caregaro berättar att CESAIM sedan 25 år arbetat för att stötta upp den offentliga strukturen, men nu befinner sig i en situation där de inte vet vad som väntar. Italiens inrikesminister Matteo Salvini fick i höstas igenom ett migrations- och säkerhetsdekret som försvårat för asylsökande att få uppehållstillstånd i landet.
Luisa Caregaro menar att det kommunala högerstyret i Verona står i stark kontrast till de insatser som görs av hjälporganisationerna i staden. Många av dessa deltar senare under kvällen i en fackeldemonstration för mänskliga rättigheter som Amnesty sammankallat i Veronas centrum. Detta år har Amnesty låtit olika organisationer medverka genom att läsa upp rättighetsdeklarationerna, i ett försök att skapa sammanhållning i staden.
Motståndet har redan börjat organiseras
Giulia Siviero är journalist på den italienska dagstidningen ”Il post”. Hon berättar att samma dag som hundratusentals kvinnor från hela Italien demonstrerade i Rom den 24 november för rätten till abort, anordnande en högerextrem abortmotståndargrupp tillsammans med det nyfascistiska partiet Forza Nuova en manifestation i Verona.
– När Forza Nuova efter protester blev utkastade från lyxhotellet där de skulle anordna ett konvent, fick de tillstånd att bruka en historisk föreningslokal som ägs av kommunen. Detta också tack vare att ordföranden för föreningen hade en högt uppsatt position i den kommunala administrationen.
Snart är det dags för ännu en sammankomst i Verona. Den 29 mars går en internationell världskongress av stapeln i staden som har fokus på familjen och vars syfte är att förena abortkritiska och högerkonservativa rörelser från hela världen. Förra året hölls kongressen i moldaviska Chisinau medan den år 2017 samarrangerades tillsammans med den ungerska regeringen i Budapest. Den gången var premiärminister Viktor Orbán en av huvudgästerna.
– I år kommer Italiens inrikesminister Matteo Salvini och familjeminister Lorenzo Fontana att närvara vid kongressen och den förväntas få stor uppslutning. Det är ingen tvekan om att Verona står i centrum för denna slags högeroffensiv vi ser just nu i Italien, som särskilt slår mot kvinnor och som har en tydligt antifeministisk agenda.
Motståndet mot konferensens budskap och innehåll har redan börjat organiseras, och runtom i staden planeras nu motinitiativ och demonstrationer. Siviero framhåller betydelsen av den feministiska aktivism som sjuder och växer i landet.
– Kvinnor kommer åter igen, precis som under höstens feministiska protester runtom i Italien, att klä sig i dräkter från teveserien ”the Handsmaid’s tale”, för att visa på hur kvinnor numera enbart ses som funktionella i egenskap av mödrar och inte som individer. Det kommer finnas all anledning att bevaka utvecklingen här i Verona under 2019.
PRENUMERERA PÅ ETC HELG
Den här artikeln kommer från veckans ETC Helg.
Vill du prenumerera för under 16 kronor numret?
Här kan du teckna en prenumeration.
