Sanders hade – med sin ideologiska övertygelse, med sin långa erfarenhet, med sin integritet – kunnat leda det på alla sätt extrema landet mot något som antagligen mest skulle påminna om västeuropeisk socialdemokrati innan västeuropeisk socialdemokrati vilset flackade mot mitten.

Det hade varit en historisk chans för så många miljoner amerikaner.

”Sanders är andra sidan av myntet. Sanders är allt det som Donald Trump inte är. USA behöver radikalen, inte kompromissen”, skrev vi på ledarsidan samtidigt som våra borgerliga kollegor vägde mellan andra, genuint ointressanta kandidater.

Nu blir det ändå kompromissen.

Joe Biden.

Inklusive skumma affärer med Ukraina och anklagelser om sexuella övergrepp.

Inklusive hans fula ovana att föraktfullt snäsa bort unga väljares farhågor.

Inklusive egenskapen att bli politiskt modig först när han tvingas därtill.

Mitt i besvikelsen är det just vad vi ska ta fasta på, hur opportunistiskt Demokraternas etablissemang trots allt är, hur stillaståendet mest handlar om att ingen tidigare tvingat fram rörelse, och med Sanders resultat i primärvalen – 914 delegater mot 1 217 för Biden – gör strategerna ett tjänstefel om de inte formar Trumps utmanare så att den appellerar även till vänsterväljare.

Visst finns argument som kan plockas fram för att Sanders, eller en linje som färgas av Sanders, aldrig skulle vinna hjärtlandet, det arbetande USA, geografiskt och politiskt/kulturellt oändligt långt från kusterna. Cas Mudde var inne på det efter Supertisdagen, då han krasst konstaterade att Biden redan vunnit eftersom Sanders inte ens förmått locka tillräckligt många av sina kärnväljare.

Men sedan kom pandemin.

Den förändrar allt.

USA har på bara några veckor sugits in i massarbetslöshet. Nästan var tredje ung amerikan har permitterats eller sagts upp. Var tredje! Samtidigt tvingas många fasa inte bara för att om det ska finnas finnas en respirator utfall de drabbas av covid-19, utan även om de skulle ha råd med sådan kvalificerad och dyr vård.

Vad är egentligen realistiskt?

Sanders har hånats för sitt klimatpolitiska program. Han vill investera 160 000 miljarder kronor i en Green new deal. Det låter sanslöst mycket. Men ska ske över 15 år, utslaget blir det runt 10 000 miljarder per år. Trumps administration har redan satsat mer än det dubbla på stimulanspaket för att hindra corona från att driva fram lågkonjunktur.

Sanders har anklagats för att vara kommunist när han vill att miljardärer ska betala mer skatt. Men samtidigt vill 70 procent av alla amerikaner – även en majoritet republikaner – att den som har mycket hög inkomst ska bidra mycket mer än normala löntagare.

Redan före pandemin hade breda gruppers misstro mot en ingripande stat, och även mot själva begreppet socialism, börjat fasas av.

Nu är det bara politik som kan förhindra en katastrof.

Ingripande, omfattande, förnyande.

Biden är, om vi ska försvenska honom, en väldigt gammal Fredrik Reinfeldt. Den enda anledningen att lägga sin röst på en sådan kandidat, om du sympatiserar med Sanders, är att vem som helst är att föredra framför Trump. Demokraterna kan hoppas på det. Eller så kan partiet ympa in Sanders reformer i Biden. För att vara på säkra sidan. För att det är vad USA behöver just nu.

– Vi håller på att vinna den ideologiska striden, sa Sanders när han meddelade att kampanjen avbryts.

Rörelsen förlorade.

Rörelsen vinner?

Om det blir så, att den faktiskt vinner, är det alla amerikaner som vinner.

Today I am suspending my campaign. But while the campaign ends, the struggle for justice continues on. https://t.co/MYc7kt2b16

Naomi Klein, debattör och författare till bland andra ”Chockdoktrinen”

”Att ge mig ut på vägarna med Bernie Sanders är den mest spännande upplevelse jag haft i mitt politiska liv. Vi är så jäkla många. Han lärde oss det, han hjälpte oss att finna varandra. För det är vi evigt tacksamma.”

Owen Jones, brittisk socialist och kolumnist på The Guardian

”Bernie Sanders kampanj har gjort det mainstream med allmän sjukvård och radikala förlag för att åtgärda ekonomisk och social orättvisa. Det demokratiska partiet kan inte ignorera det, inte ens om man vill. Anden är ute ur flaskan.”

Alexandria Ocasio-Cortez, amerikansk kongressledamot som arbetat nära Sanders med Green new deal

”Tack för att du kämpat så hård, ofta ensam och i sann lojalitet med den folkliga rörelsen i USA. Tack för ditt ledarskap, mentorskap och exempel. Vi älskar dig.”

Rutger Bregman, nederländsk historiker specialiserad på ekonomisk ojämlikhet

”Bernie Sanders förlorade slaget om att bli president. Men han vann slaget om idéer.”

Göran Greider, ledarskribent på Dagens ETC

”Tack, Bernie Sanders! Du har visat att det finns en länge förbisedd progressiv och reformistisk ådra i den amerikanska folksjälen. Du har fått ett förstelnat partietablissemang att skämmas. Du har inspirerat massor av människor världen över.”

Noam Chomsky, amerikansk akademiker och författare

”Nu är det vanligt att säga att Sanders kampanj misslyckades. Men jag tycker att det är ett misstag. Jag tycker att den har varit en extraordinär succé som helt förändrat spelplanen för debatt och diskussion.”

Krystal Ball, amerikansk journalist och medlem i Demokraterna

”Bernie Sanders viktigaste arv är att han fått miljoner amerikaner att fråga efter och kräva mer. När du väl tagit dig ur den buren finns det ingen återvändo.”

Jonas Sjöstedt, partiledare Vänsterpartiet

”Bernie Sanders avslutar kampanjen, men rörelsen kommer att fortsätta. Hans kampanj har alltid handlat om politiskt innehåll och politisk rörelse, inte om yta, beräkning eller person. Det är värt all respekt.”

Bhaskar Sunkara, grundare av amerikanska vänstermagasinet Jacobin

”Bernie Sanders transformerade amerikansk politik och tog en svag, splittrad vänster en hårsmån från makten… Framtiden är fortfarande vår.”