Men Italiens dåvarande inrikesminister Matteo Salvini och hans departement beslöt att fartyget inte skulle få anlöpa någon italiensk hamn för att skydda landet från illegala immigranter. 

Meloni rasar mot åklagaren 

Salvini hade strax innan infört en ny policy – ”Stängda hamnar” – som innebar att räddningsfartyg med skeppsbrutna migranter skulle nekas rätt att angöra italienska hamnar under sina räddningsuppdrag.

Följden blev att migranterna tvingades tillbringa tre veckor till havs innan en italiensk domare beslöt att de skulle få tillstånd att komma in till hamnen.

Han gör sitt jobb att försvara nationens gränser.

För att han åtalat Salvini har åklagaren på Sicilien, Geri Ferrera, angripits av bland andra Italiens premiärminister Giorgia Meloni, partiledare för nyfascistiska partiet Italiens Bröder. 

 ”Det är otroligt att en minister i den italienska republiken riskerar sex år i fängelse för att han gör sitt jobb att försvara nationens gränser”, skrev hon på X.

Salvini: ”Galenskap”

Salvini själv var inte närvarande under rättegångens slutfas, men kommenterar på Facebook: 

”Sex år i fängelse för att stoppat anländande och försvarat Italiens och italienarna. Galenskap. Att försvara Italien är inte ett brott.”

Åklagaren Geri Ferrera är dock säker på sin sak. Till domstolen i Palermo på Sicilien sa han att han slogs för en grundläggande princip som är absolut och inte möjlig att diskutera: När det gäller mänskliga rättigheter i förhållande till en nations gränser är mänskliga rättigheter den princip som måste gälla, slog han fast.

Salvini själv försvarade sig med att han inte såg situationen ombord på båten som riskfylld, något som var en helt annan bedömning än den som gjordes ombord.

Dom kommer i oktober

En annan av åklagarna, Marizia Sabella, tillbakavisade Salvinis argument vid en presskonferens:

– En säker hamn borde omedelbart utan någon fördröjning presenterats för fartyget. Att vägra detta var att bryta de regler som fanns och inte i överensstämmelse med regeringens plan. Salvinis val ledde till risk för kaos.

En stor del av den juridiska processen har handlat om vem som var ansvarig för beslutet; Salvini eller regeringschefen Guiseppe Conte och hans regering. Åklagarsidan anser det dock klart fastslaget att det var ett beslut av Salvini personligen och inte i överensstämmelse med regeringens planer. 

Dom i fallet väntas under oktober.