Räddningsskeppet satte kurs på Lampedusa där immigranterna skulle kunna få vård och förnödenheter.

Men den dåvarande inrikesminister Matteo Salvini, ledare för det högerextrema partiet Lega, utfärdade ett förbud för båten att angöra Lampedusa.

Under en internationell och italiensk kritikstorm tvingades båten driva omkring i nära tre veckor. Salvinis beslut att stoppa båten väckte en enorm kritik från hjälporganisationer och andra. Bland annat besökte den amerikanske Hollywood-stjärnan Richard Gere båten i solidaritetsgest. 

Åtalades för kidnappning

Till slut, när förråden ombord började ta slut och de sanitära förhållandena var fruktansvärda, fattade en italiensk domare beslut att båten skulle få angöra Lampedusa.  

Senare beslutade åklagare på Sicilien att åtala Salvini för kidnapping och missbruk av sitt ämbete efter att det italienska riksdagen beslutat återkallat hans parlamentariska immunitet.

Först om 90 dagar ska domstolen redovisa sina motiv för att fria Salvini och åklagarna avvaktar detta innan de bestämmer sig för om de ska överklaga domen eller inte.

Förutom Giorgia Meloni, statsminister och ledare för det högerextrema partiet Italiens bröder, har bland andra Elon Musk och Ungerns statsminister Viktor Orban givit Salvini sina lyckönskningar.

Salvini firar

Open Arms beklagar i ett uttalande domslutet, men slår fast att de kommer att fortsätta sitt räddningsarbete.

Salvini själv säger att ”efter tre års rättegång har sunt förnuft segrat” och att han ”försvarade Italien mot en planerad invasion” genom sina beslut.

Hittills i år har över 1700 flyktingar drunknat eller försvunnit under sin flykt över Medelhavet.