Presidentens fru Kim Keon-Hee hade redan tidigare anklagats för att ha för stor makt i ett land där första damen enbart har en representativ roll. Nyligen smygfilmades när hon accepterade en Dior-väska i gåva av en pastor. Väskan var värd motsvarande 22 000 kronor och i Sydkorea får offentliga företrädare ta emot gåvor på högst cirka 8 000 kronor.
Detta har sått split inom partiet och försvagat presidenten. Många väljare förväntar sig en ursäkt men har inte fått någon. Presidenten menar att allt är politiskt spel.
Yoon Suk-Yeol, från konservativa PPP (People Power Party), valdes till president 2022 då han gick segrande ur striden mot den progressive Lee Jae-Myung från DP (Democratic Party). Yoon Suk-Yeols bakgrund som korruptionsåklagare anses ha varit en vinnarfaktor efter flera korruptionsskandaler under tidigare styren.
Hans utrikespolitiska linje skiljer sig från motståndarens genom en tydlig preferens för Väst, inklusive USA, Europa och Japan, snarare än att hålla goda relationer med både USA och Kina. Detta ogillas av Kina – och av Nordkorea.
I januari övergav regimen i Pyongyang formellt alla ambitioner till försoning. Diktatorn Kim Jong-Un pekade ut Sydkorea som sin främsta fiende samtidigt som relationerna till Ryssland fördjupades. Korea-experter som Robert L Carlin och Sigfried S Hecker menar att ”situationen är farligare än någonsin sedan juni 1950” – då Koreakriget inleddes. Nordkorea har avfyrat minst fyra robotar i buffertzonen mellan länderna i år.
Förtroendesiffrorna för Yoon Suk-Yeol ligger på under 30 procent. Inrikes är befolkningsfrågan med sjunkande födelsetal och en allt äldre befolkning ett problem – utarbetade läkare har gått ut i strejk. Flera av hans utrikespolitiska insatser, som att storsatsa på att staden Busan skulle bli värd för Världsforumet 2030, har gått i stöpet och säkerhetssituationen är spänd. Parlamentsvalet i april riskerar att försvaga honom ytterligare om hans parti inte får majoritet.
Lee Yae-Myung, ledaren för det progressiva partiet DP (Democratic Party), knivhöggs i halsen under ett möte i Busan i början av januari. Detta följde på flera liknande attacker, som när en av Yae-Myungs partikamrater slogs i huvudet med hammare av en nationalist.
Lim Eun-Jung, statsvetare vid Sydkoreanska Kongju-universitetet, säger till tidningen DW att de ökade spänningarna, i kombination med folkets växande politikerförakt, kan leda till ännu mer våld.
– Den politiska polariseringen förvärras i ett läge där vi behöver stabilitet. Detta skadar vår demokrati allvarligt.
