Så ska Microsoft bekämpa zikaviruset

BRA JOURNALISTIK ÄR INTE GRATIS

Gillar du det du läser?
Swisha en peng till: 123 148 087 0

Det är därför som Ethan Jackson är på American Association for the Advancement of Science (AAAS), världens största vetenskapsmässa som i år anordnas i Boston, tillsammans med medicinprofessorerna Eva K Lee och Mark J Mulligan. 

– Jag har arbetat som läkare i 33 år och epidemiutvecklingen har bokstavligen gått från A till Z, från aids till zika. Oftast kommer forskarvärlden för sent med sina lösningar på en epidemi, som ebolautbrottet, säger Mark J Mulligan.

Förebygga utbrott

Även om Världshälsoorganisationen (WHO) klassade spridningen av zikaviruset som ett internationellt nödläge i februari förra året så hoppas man nu att myggfällan ska vara avgörande i kampen för att bekämpa sjukdomen.

Det fiffiga med Ethan Jacksons fälla är att den inte bara samlar in data om myggen, den ger också forskarna underlag för omständigheterna kring när den fångas, såsom tid, plats, temperatur och luftfuktighet. På det sättet kan forskarna bygga en modell av de smittade myggornas genetik och uppförande och på så sätt förebygga framtida utbrott av spridningen.

Inte dyrare än 2 700 kronor

Microsoft, kanske främst genom ägaren Bill Gates, har profilerat sig allt mer inom humanitära frågor. Via Bill and Melissa Gates foundation har de skänkt miljarder kronor till forskning mot sjukdomar, och kampen mot zikaviruset är bara ett i raden av projekt man har igång. 

På AAAS har företaget valt att visa upp sin senaste uppfinning. Man har haft prototyper redo sedan förra året, nu handlar kampen om att hitta lösningar för att hålla nere kostnaderna så att massproduktion blir möjligt.

– För att det ska bli storskaligt så måste kostnaderna hållas nere. Vårt mål är en fälla som inte är dyrare än de som finns idag, säger Ethan Jackson och berättar att hans fälla i dagsläget kostar ungefär 300 dollar (motsvarande knappt 2 700 kronor).

Fångar rätt mygga

Fällan kan "ta" 64 myggor innan den blir full, och är utvecklad i Houston som har beskrivits som ett riskområde för zikaviruset. Målet är att man ska kunna ha en myggfångare i sin trädgård för att minimera risken att stickas av en virusbärande mygga. Genom Microsofts högteknologiska lösning har man designat en fälla som, bland annat genom sensorer som känner av vingslagen, bara riktar in sig på just den sorts mygga man vill fånga. Det är därför Ethan Jackson står där med sin tandborste.

– Det handlar alltså inte om surret, det är de små rörelserna i borsten som vi har designat till att efterlikna myggan, säger han nöjt.

– Det fanns en debatt kring hur vi skulle utveckla fällan utan att störa ekosystemet. Vi försöker vara försiktiga för att inte göra något som är för galet, fortsätter han.