Varje delstat har lika många elektorer som den har senatorer och kongressrepresentanter. Utöver det får Washington DC, som varken har några senatorer eller kongressrepresentanter, tre elektorer.

Systemet med elektorsröster innebär att när en amerikan röstar på en presidentkandidat går den rösten i praktiken till en elektor, som sedan i teorin kan rösta på vem som helst. Flera delstater har dock lagar om det som kallas ”faithless electors”, vilket betyder elektorer som röstar på andra kandidater eller avstår från att rösta.

Samtliga röster till en

När rösterna är inne och räknade ser systemet ut så att i 48 av de 50 delstaterna samt i Washington DC går samtliga elektorsröster till kandidaten som har fått flest röster i delstaten. I de övriga två delstaterna, Maine (med fyra elektorer) och Nebraska (med fem elektorer), går två elektorer till kandidaten som har fått flest röster medan resten fördelas proportionerligt enligt vem som vinner i kongressdistrikten.

Om ingen kandidat får en majoritet, alltså minst 270 elektorer, kallas kongressens underhus in. De får då välja mellan de tre kandidater som har fått flest röster. Varje delstat får en röst. Sedan kallas senaten in för att rösta fram en vicepresident.