– Varför behöver vi dem? För att säkerställa att ingen utländsk soldat sätter sin fot på belarusisk mark igen, sa han i tisdags till belarusisk stats-tv enligt Al-Jazeera.

Rysslands president ­Vladimir Putin sa redan i mars att Ryssland planerade att ­placera ut kärnvapen i Belarus. Då sa han också att Ryssland kommer att ha fortsätta ha kontrollen över vapnen – uppgifter som alltså Alexandr Lukasjenko nu ­motsäger. Presidenten försvarade då ­planerna med att USA har vapen i europeiska länder.

Fördjupade relationer

Ryssland och Belarus har fördjupat sina relationer efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina. USA och dess ­allierade övervakar utvecklingen noga, och Kina har upprepade gånger varnat för att använda kärnvapen i konflikten.

Det är första gången sedan kalla kriget som Ryssland placerar taktiska kärnvapen utomlands. En del analytiker ser närmandet mellan de två länderna som ett sätt för Ryssland att ta kontroll över Belarus, och i längden göra det till en del av Ryssland. Vladimir Putin har tidigare beklagat Sovjets fall.