Kravet: Ryssland ska straffas utan dröjsmål

Detta lugn skingrades den 24 februari 2022. Nova Kakhovka ockuperades under de första timmarna av invasionen. Fiendens helikoptrar flög över huvudet, fordon körde genom staden. Den första dagen sköt ryska soldater en familj som försökte fly nära Nova Kakhovka. Mormor, farfar, mamma och två barn dog. Sedan sköt de en man på en cykel, de trodde att hans fiskebyxor var militärkläder. Människor fördes "till källaren" – till improviserade tortyrkammare – om till exempel ryssar hittade något som liknade ukrainska statssymboler i telefonerna. 

– Vi var förvirrade, vi förstod inte hur vi skulle bete oss, vad vi kan göra och vad vi inte kan. Att gå ut eller inte gå ut. Serhiy, som har erfarenhet som journalist, postade meddelanden om situationen i regionen varje dag på sin Facebook-sida, minns Olena. 

Paret hjälpte också människor i staden. Butiker och apotek var inte längre öppna, många människor hade inga förnödenheter. Serhiy och Olena skaffade mediciner, hygienprodukter och mat för spädbarn, pensionärer och personer med funktionsnedsättning och delade ut dem, med risk för sina liv, eftersom de var tvungna att passera ryska checkpoints varje gång. 

Behoven och problemen ökade för varje dag, liksom antalet offer. En dag såg Serhiy, när han gick ut med sin hund, en man hängd i en tall. Han betalade för begravningen. Den 6 mars 2022 gick omkring 5 000 människor ut på gatorna i Nova Kakhovka och protesterade mot ockupationen. De skanderade "Nova Kakhovka är Ukraina" och bar ukrainska flaggor. Olena och Serhiy tog med sig en högtalare och spelade hymnen. Rallyt varade i tio minuter. Ryssarna började skjuta och gasa människor. Efter rallyt blev Serhiy hotad och varnad. Den 12 mars fängslade ryssarna Serhiy vid en checkpoint. Olena såg honom aldrig igen.

***

När Serhiy kidnappades blev Olenas mamma allvarligt sjuk. Det fanns nästan inga läkare kvar i Nova Kakhovka, liksom mediciner. 

– Människor dog helt enkelt för att de inte kunde få kvalificerad hjälp. Min mamma dog på två månader, säger Olena. 

Det kom inga nyheter från Serhiy. Olena fick veta av personer som fängslades och sedan släpptes att han befann sig i förundersökningsanstalten i Kherson och sedan på Krim. Inom en månad visade rysk tv en video där Serhiy säger att alla fasor i Butja iscensattes av Ukraina för att misskreditera Ryssland. På Serhiys ansikte och huvud, minns Olena, fanns det spår av misshandel och hans arm var antingen bruten eller ur led. Han andades hårt – kanske hans revben var brutna, tror Olena. 

–Serhiy var tvungen att memorera texten och tala framför kameran så att han skulle betraktas som en förrädare. Men folk som känner honom förstår att han hade en proukrainsk position och kunde säga sådana saker endast under press. Sedan fick jag veta att Serhiy hotades med att hans familj skulle massakreras. Han gick med på inspelningen för att rädda våra liv. 

Sommaren 2022 flydde Olena, hennes son och svärmor från ockupationen, efter att ha tillbringat tre dagar i filtreringskön vid en rysk checkpoint. Det gick inte att ta hunden Ais med sig. Mannen i vars vård Olena lämnade den kidnappades senare av ryska militär. Hunden försvann med honom.

***

Olena pratade inte med sin man på 22 månader. Ibland går det att få brev levererade. De kan inte skrivas på ukrainska, hon kan inte skriva om kriget, berätta nyheterna eller dela sina tankar. 

– Jag tänker ibland: Varför behandlar ryssarna oss som de gör? Jag har en känsla av att de straffar oss för våra åsikter och för varje manifestation av vår egen identitet. Även för en liten ukrainsk flagga eller en treudd på en T-shirt. Ukrainska civila behandlas som kombattanter, vi blir torterade, misshandlade, förödmjukade. Jag vill att folk ska veta att ockupationen inte bara är ett flagg- och regeringsbyte. Människor med vapen och i militäruniform från ett annat land går omkring och kan när som helst föra bort och tortera dig. De kan göra vad de vill, säger Olena. 

I oktober 2023 dömde den så kallade "högsta domstolen" på det ockuperade Krim 62-årige Serhiy Tsyhipa till 13 års fängelse för spionage. Olena slutar inte kräva rättvisa och frigivning av sin man. Hon har tagit familjens fall till Röda korsets kommitté, FN, hon talade vid OSSE-konferensen i Warszawa och Pace-konferensen i Strasbourg. 

– Tyvärr är dessa organisationer bara engagerade i att registrera brotten och svarar ärligt att de inte har något inflytande på Ryssland. Och att alla mekanismer och Genèvekonventionen, enligt vilka civila fångar ska friges utan villkor och utbyte, inte fungerar, säger Olena. 

– Jag frågar hela tiden det globala samfundet: Om era stater har diplomatiska förbindelser med Ryssland, hjälp till att befria civila fångar.

***

Ockupationen är en ständig fara. Inget rättssystem fungerar i de ockuperade områdena, förklarar Nataliya Okhotnikova, rådgivare för Zmina människorättscenter. 

– Under den ryska ockupationen kan du inte fråga på vilken grund du greps eller din telefon togs, och inte heller be om en advokat. Maktens lag fungerar där. De har vapen, de begår brott och till och med att anmäla detta brott är farligt.

Tillsammans med dussintals andra människorättsorganisationer inom Ukraine 5 AM Coalition, dokumenterar Zmina krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten begångna under den ryska väpnade aggressionen i Ukraina. En av de viktigaste utmaningarna i detta arbete är att dokumentera de brott som begås i ockupationen. En ännu svårare utmaning är att ställa förövarna inför rätta. Ryssar kollar ständigt telefoner vid checkpoints. Och även ett foto på ens egna blåmärken eller ett förstört hus kan vara en anledning till kvarhållande, liksom ett meddelande i en chatt. Människor skräms och rapporterar sällan brott begångna av ryssar till ukrainska poliser. 

– Vi kan bara fånga den läckta informationen och hjälplöst se vårt folk torteras, säger människorättsaktivisten. 

Några av de fall som hanteras av Nataliya liknar fallet med Serhiy Tsyhipa. Hon arbetar med offer för tortyr och kidnappningar. 

– Människor förs till Krim, anklagade för spionage eller terrorism, ”åtalas” enligt rysk lag och får ”domar”, inklusive fängelse i ryska fängelser. Detta är rent absurt. En person, om han har turen att återvända, måste då också bevisa för, låt oss säga, Interpol, att han inte är en brottsling, förklarar Nataliya. 

Tillsammans med sina kollegor beskriver och lämnar Nataliya ärenden till internationella organisationer. 

– Allt vi hittar överlämnar vi till Internationella brottmålsdomstolen, som uttryckligen säger, om än på juridiskt språk, att den endast kommer att undersöka toppen av detta isberg. Detta är ett maratonlopp för människorättsförsvarare, och det är inte klart hur många av dem som kommer att ta sig till målet. Vi har så många fall att vi är redo att överväldiga internationella organisationer med dem. Vi ser att intresset minskar. Men vi slutar inte registrera brott så att när rättegången börjar är allt klart. Även om det blir under mina barnbarns liv, säger Nataliya. 

Varje dag av ockupation ökar antalet brott som begås av ryssar. Efter befrielsen hittades 1 370 kroppar av döda ukrainare i den del av Kievregionen som hade varit ockuperad i mer än en månad. Ytterligare 300 saknas fortfarande. Minst 20 000 människor dog i Mariupol – men det är bara de som räknades. Ryssarna började dölja brotten, och staden är fortfarande ockuperad, så det finns ingen exakt siffra. Mariupol förstördes nästan helt av rysk beskjutning. Enligt FN:s uppskattningar förstördes eller skadades omkring 90 procent av höghusen och omkring 60 procent av privata byggnader i staden. 

– Vi strävar efter att hålla Ryssland ansvarigt för varje brott. Medan en del av de ukrainska områdena är under ockupation, raderar ryssarna spåren av sina brott. Människor väntar på att bli släppta, till och med bara för att prata om sina upplevelser. Men vi är medvetna om att inte alla kommer att kunna berätta om det, tyvärr kommer människors berättelser i ockupationen att dö med dem, säger Natalia.

***

Efter att ha erövrat territoriet kommer Ryssland först av allt likvidera betydelsefulla personer,  säger Oleksandra Matviychuk. Hon är chef för Center for Civil Liberties, mottagaren av Nobels fredspris 2022. Det handlar om alla som har inflytande i samhället: präster, journalister, aktivister, volontärer. 

– Första tiden efter ockupationen är den mest skoningslösa. Det är under de första månaderna som vi registrerar det största antalet kidnappningar, tortyr, sexuellt våld i fångenskap och utomrättsliga mord. Ryssarna försöker fysiskt förstöra dessa människor eller tvinga ut den ur regionen. Därmed skrämmer de den passiva majoriteten för att hålla dem under kontroll, säger Oleksandra Matviychuk. 

Sedan börjar de fokusera på barn för att förstöra deras identitet: 

– Från förskola och skola får barn höra att de är ryska barn och att deras hemland är Ryssland. Allt är centrerat kring kolonisationsinstrumenten. Det ryska språket och kulturen håller på att bli ett vapen.

Hela kriget som Ryssland för mot Ukraina är folkmordsliknande till sin natur, säger människorättsaktivisten.

– Om Ryssland helt eller delvis behöver utplåna en viss nationell grupp behöver det inte nödvändigtvis döda alla människor i denna grupp. Ryssland kan med tvång ändra identiteten på representanter för denna grupp. Och då kommer den nationella gruppen att försvinna, och Ryssland kommer att uppnå sitt folkmordsmål.

***

Ryssland praktiserade sin taktik i Tjetjenien, Moldavien, Georgien, Mali, Syrien, Libyen och andra länder, säger Oleksandra Matviychuk. 

– Systemet med filtreringsläger testades under de tjetjenska krigen. Samtidigt förstörde ryssarna staden Groznyi med en befolkning på en halv miljon. Ryssarna straffades inte för något av dessa brott, därför är det inte konstigt att det hände igen i andra krig och nu sker i Ukraina. Vi måste bryta denna straffrihet och säkerställa rättvisa straff för de brott som ryssarna har begått och fortsätter att begå i de ockuperade områdena Endast detta kommer att förhindra andra brott som Ryssland kommer att begå i framtiden, inte mot Ukraina, utan mot andra länder.

Hon säger att Ryssland har begått alla typer av internationella brott i Ukraina: krigsförbrytelser, brott mot mänskligheten och folkmord. Ryssland har fört krig i årtionden för att uppnå sina politiska mål och använt krigsförbrytelser som en metod för att vinna dessa krig. Ukrainas uppgift är att övertyga andra stater om att det inte blir någon hållbar fred utan en rättegång mot Ryssland. 

– Folk i Ukraina vet att endast rättvisa är nyckeln till hållbar fred. Och människorna som överlevde ockupationen kommer aldrig att kalla det fred eller bara ett liv under en annan flagg. Människor som stod nära massgravar kommer aldrig att glömma denna lukt. De minns hur döden luktar efter ockupationen, säger Oleksandra Matviychuk. 

Rättvisa ska inte bero på hur och när kriget tar slut. Men historien om andra världskriget förblir en modell för det internationella samfundet: först kollapsar Hitlers tredje rike, och sedan börjar Nürnbergrättegångarna. 

– Nu måste vi övervinna den mentala barriären och förstå att rättvisan inte behöver vänta. Det finns internationella brott och den part som begår dem ska straffas utan dröjsmål. Och förövarnas straff ska inte bero på hur detta krig slutar. Lagen tillhandahåller alla nödvändiga verktyg för detta. Dessutom tvingar lagen oss att inte skjuta upp, utan att ställa de skyldiga inför rätta just nu. Här är politiska faktorer viktiga, bakom vilka ligger ledarnas bristande mod och historiska ansvar. Men de är rädda för att inleda avgörande aktioner mot den ryska regimen, som ännu inte har fallit, säger Oleksandra Matviychuk. 

***

Rysslands krig mot Ukraina är det mest dokumenterade kriget i historien. Det internationella samfundet borde börja visa beredskap att inte bara dokumentera, utan också att ställa förövarna inför rätta, säger människorättsaktivisten. 

Sedan 2014 har Oleksandra Matviychuk samlat in vittnesmål om människor som överlevt rysk fångenskap. Dessa människor trodde att deras våldtäktsmän och bödlar skulle straffas, även om de visste att Ukraina inte kunde arrestera någon i det ockuperade området eller i Ryssland. Men trots allt ville de att deras berättelser skulle spelas in – för att ha hopp om rättvisa, även om de försenades i tid. 

– Jag vet att ostraffad ondska växer, säger Oleksandra. 

– Om Ryssland förstör spannmålslager, blockerar hamnar, spränger dammar, förstör städer och det inte straffas för detta, vad kommer det då att göra i morgon? Massakern i Rwanda kunde inte börja på en gång heller. Jag fruktar att ett sådant ögonblick kan komma då även de största skeptikerna inte kommer att tvivla på att det pågår ett folkmord i Ukraina. Vår uppgift är att förhindra att detta ögonblick inträffar.

Översättning: Andreas Gustavsson