I måndags fick den som följer rysk stats-tv för första gången se bilder på den förödelse som de ryska bombningarna av Kiev lämnat efter sig. Över bilder på rökpelare och på tomma butikshyllor kunde tittarna höra en reporter berätta att varmvattnet i staden tagit slut och att elektricitet saknas i delar av staden. Angreppet på Kiev kom i sin tur som svar på attacken i lördags på en bro mellan Ryssland och den ockuperade Krimhalvön.
Att rysk statskontrollerad tv för första gången visar bilder på annat än militära mål tror Martin Kragh, biträdande chef för Centrum för Östeuropastudier vid Utrikespolitiska institutet, har att göra med den stora symboliska betydelse som den angripna bron hade för Putin och för Ryssland, som symbol för ryska stormaktens återkomst. Att tv nu visar angrepp mot civila mål handlar enligt honom därför om att sprida politisk skräck hos ukrainare.
Hur tror du ryska tittare tar emot de nya bilderna?
– Svårt att säga. De hårdföra nationalisterna välkomnar attentaten. Men en stor del av ryska folket följer inte situationen så noga att de kan skaffa sig en vederhäftig uppfattning. De som stöder Putin litar på vad statstelevisionen säger och ifrågasätter inte den politiska ledningen.
Putin har sagt att anfallet mot Kiev genomfördes på inrådan av militären. Har hökarna börjat sätta press på honom?
– Det handlar om att Putin tvår sina händer. Inga misstag eller bakslag ska kunna skyllas på honom. Samtidigt säger han sig ansvara för den militära insatsen. Hans påståenden är oförenliga givetvis.
Putin har apropå broattacken undvikit att peka ut väst som ansvarigt, utan riktar bara skuld mot Ukraina. Varför?
– Man säger det som passar bäst i stunden. Ibland är det ”Nato” eller ”väst”, andra gånger ”ukrainska terrorister”. Det beror lite på. Avseende attacken mot Kertjbron är det bekvämt att skylla på en bilbomb, även om mycket tyder på att det rör sig om ett ukrainskt raketangrepp. Anledningen är att bron enligt Kreml haft enormt militärt försvar och påstods vara i det närmaste oförstörbar. Nu visade det sig vara falskt.
Efter broattacken och de återupptagna bombningarna av bland annat Kiev – kommer vi att se en upptrappning av kriget?
– Vad gäller rysk eskalation är det svårt att skilja på orsak och verkan. Rysk militär har sedan 24 februari systematiskt angripit bostäder och begått brott mot mänskligheten. Ukraina försvarar sig i enlighet med FN:s artikel 51 om självförsvar, det kan per definition aldrig utgöra eskalation. Denna distinktion är viktig att komma ihåg.
