Mark Longo hade Peanut som husdjur i sju år innan myndigheternas räd och agerande. Under den tiden blev Peanut en stjärna på sociala medier. Och nu anklagar han delstaten för övervåld och för att ha felaktiga prioriteringar.

Med kampanjen ”rättvisa för Peanut” samlar han in pengar för att stämma den ansvariga myndigheten och kampanjen har hittills dragit in drygt två miljoner kronor. På sociala medier skriver Longo att myndighetstjänstemännen som avlivade Peanut förtjänar en särskild plats i helvetet, och att ekorren var som en familjemedlem. Longo har i flera år använt intäkter från Peanuts sociala medier för att rädda andra vilda djur.

Och med bara dagar kvar till det amerikanska valet plockades kampanjen och Peanuts död upp av Republikanerna som ett klockrent exempel på när staten begår övertramp mot den lilla medborgaren.

Ekorren blev högermartyr

Donald Trumps vicepresidentkandidat JD Vance meddelande snabbt att både han och expresidenten är gediget upprörda, och kopplade ihop händelserna med migrationsdebatten.

”Samma regering som inte bryr sig om att hundratusentals illegala invandrare tar sig in i vårt land vill inte att vi ska ha husdjur. Det är helt galet”, sa JD Vance på ett kampanjmöte i North Caroline. 

Även den officiella Trump-kampanjen har tagit fasta på kändisekorrens död. På sitt Tiktok-konto la kampanjen ut en serie bilder om att Peanut mördats av demokratiska byråkrater och budskapet ”Vi ska hämnas dig vid valurnorna på tisdag” över en bild på Donald Trump i Vita huset med vad som ser ut som Peanuts spöke som håller handen på hans axel.

Och Elon Musk, som varit särskilt politiskt aktiv i presidentvalet med målet att få Donald Trump vald, har skrivit ett trettiotal inlägg om den avlivade ekorren som ett exempel på Demokraternas överstatliga agerande och grymma politik. För en av bilderna använder Musk en AI-genererad bild föreställande Peanut med en ljussabel från Stjärnornas krig.

Flera officiella konton tillhörande delar av det republikanska partiet har uttryckt sympati för kampanjen och Peanut. Det har i sin tur mött kritik från användare som menar att Republikanerna verkar bry sig mer om en avlivad ekorre än barn som skjuts ihjäl i skolskjutningar.

Musks politiska organisation för att välja Trump, America PAC, twittrade ut frågan om det är för mycket begärt att vilja ha en regering som fokuserar på att försvara amerikanska medborgares rättigheter snarare än att beslagta och avliva deras husdjur. 

Och ett av Elon Musks sista budskap innan valet lyder: ”Rösta! För PNut! För Frihet!”.

Tidigare i år spred både JD Vance och Donald Trump grundlösa påståenden och rasistiska myter om att haitiska invandrare i Ohio äter husdjur.

På Twitter/X har användare gjort sammanställningar med exempel på bilder som delas för att stötta Peanut och kritisera Demokraterna.