Försöken att stoppa smittspridningen har tvingat många delstater att satsa på poströstning, för att hindra att väljarna trängs i vallokalerna. Troligen kommer fler amerikaner poströsta än i något tidigare val. Men president Donald Trump, som ligger efter Joe Biden i mätningarna, har inlett en kampanj mot både poströstning och själva Postverket.

– Poströster är väldigt farliga för det här landet på grund av fuskare, sa presidenten vid ett tal i Wisconsin i början av augusti.

Breven hopar sig

Kritiker hävdar att presidenten medvetet saboterar postverket och att han försöker delegitimera ett val han riskerar att förlora. Donald Trump har tillsatt en ny chef för Postverket, Louis DeJoy, en stor donator till presidenten och andra republikaner, som drivit igenom massiva besparingar, bland annat genom att kapa tjänster och ta bort övertidslönen för brevbärarna. Minskade resurser har lett till att breven hopar sig på postkontoren. Runt om i USA rapporteras förseningar, och facket klagar på en ohållbar arbetssituation för brevbärarna.

”Folk tvingas välja”

David Vance på Common Cause, en organisation som arbetar för rättvisa val i USA, ser med oro på utvecklingen inför november.

– Att presidenten hotar strypa finansieringen av postverket gör det svårare för folk att rösta, säger David Vance till Dagens ETC.

– Folk tvingas att välja mellan sin hälsa och rätten att rösta, om de måste ta sig till vallokalen.

Det kommer att bli en enorm mängd poströster och frågan är hur posten ska kunna hantera detta.

Trump nekar stöd

84 medlemmar i USA:s representanthus, däribland fyra republikaner, har skrivit under ett brev som säger att det är ”nödvändigt att postverket inte försämrar postens leveranser, vilket skadar samhällen på landsbygden, gamla, småföretag och miljontals amerikaner som är beroende av posten för viktiga brev och paket”.

Det senaste decenniet har postkontor stängt runt om i landet, tusentals postanställda har blivit av med jobbet och servicen på landsbygden har försämrats kraftigt. Bakgrunden är att USA:s postverk inte är skattefinansierat, utan bekostas genom avgifter för tjänster och porto. Under 2010-talet har postvolymen minskat med en tredjedel, delvis på grund av internet, vilket skjutit ekonomin i sank.

Coronapandemin blev ytterligare en kraftig smäll mot postverket, och har lett till att tusentals anställda blivit sjuka eller tagit ledigt för att ta hand om sina barn, vilket orsakat ytterligare förseningar och minskade intäkter.

Men trots att Postverket går på knäna har Trump fortsatt neka det ekonomiskt stöd. I ett tal i onsdags sa presidenten att han inte kommer godkänna ett stödpaket på motsvarande 250 miljarder kronor till postverket eller 35 miljarder kronor i stöd för poströstning, med hänvisning till att det är för dyrt.

Liten risk för fusk

I torsdags verkade han i en intervju med tv-kanalen Fox Business erkänna att syftet med att undanhålla pengarna är att underminera postens möjlighet att hantera poströster i valet 2020:

– De behöver de där pengarna för att få posten att fungera så att de kan ta alla de där miljontals valsedlarna, sa Trump om de delstater som ska utöka möjligheten att poströsta, och fortsatte:

– Men om de inte får det kan de inte ha allmän poströstning, eftersom de inte är utrustade att ha det.

Trump sa även i onsdags att valet kan bli det ”mest riggade valet i historien” och ”en av historiens största bluffar” på grund av poströstning. Statistiken visar dock att risken för valfusk med postsröster är mycket låg, om än något högre än med röstning i vallokaler. I delstater som redan har poströster är valfusket snudd på obefintligt. Delstaten Oregon har bara rapporterat ett dussintal fall av fusk på över 100 miljoner poströster sedan år 2000.

”Det här drabbar alla”

Mätningar visar att amerikaner som röstar på Demokraterna är mer villiga att poströsta på grund av pandemin, samtidigt som Donald Trumps attacker mot poströstandet har gjort republikaner mer negativt inställda till att använda metoden. Ett lägre valdeltagande brukar gynna Republikanerna.

– Trump försöker manipulera valet till sin fördel, säger Ajay Saini, på medborgarrättsorganisationen Lawyers’ committee for civil rights under law.

– Men det är inte bara demokraternas väljare som poströstar. Många republikaner kommer vilja göra det också, med tanke på covid. Det här drabbar alla.