Han har också rivit upp utdelade fängelsestraff. Redan på sin första dag som USA:s 47:e president benådade han nära 1 600 personer dömda för inblandning i stormningen av Kapitolium den 6 januari 2021. Nu i dagarna har han också benådat två poliser som dömts för bland annat dråp och för att ha försökt undanröja bevis i samband med 20-årige Karon Hylton-Browns död i oktober 2020.

Enligt Trump borde poliserna aldrig ens ha anklagats för brott. Det var, enligt presidenten, inte de som gjort någonting olagligt.

– De greps och dömdes till fängelse i fem år på grund av att de gått efter en olaglig immigrant. Jag antar att någonting hände, någonting gick fel, och de grep de två poliserna och satte dem i fängelse, för att de gått efter en kriminell, sa Trump i tisdags, innan hans presidentordrar om benådning av de bägge poliserna skrevs under, enligt The New York Times.

Ignorerade människoliv

Karon Hylton-Brown dog den 25 oktober 2020 till följd av svåra skallskador som han ådragit sig två dagar tidigare när en bil kraschat in i hans moped. 

Incidenten som slutade i Karon Hylton-Browns död inleddes när polisen Terrence Sutton utan tillstånd eller lagstöd inledde en biljakt efter att Karon Hylton-Brown inte stannat sin moped på polisens uppmaning. Den andre som dömdes i fallet, kollegan Andrew Zabavsky, var inte själv med i bilen.

När Hylton-Brown istället för att stanna fortsatte köra sin moped började Sutton jaga honom. Enligt domstolen ska han ha jagat honom i en ”oresonlig hastighet, och vid ett tillfälle in på en enkelriktad gata”. Efter domen skrev åklagarmyndigheten att man funnit bevis för att Sutton ”medvetet ignorerat den extrema risken för skada” i samband med biljakten.

– De här domarna visar hur allvarliga de här brotten var och betydelsen av det straffrättsliga systemet, sa åklagare Matthew M. Graves efter den fällande domen.

Inga bevis säkrades

Sutton ska precis före kraschen ha jagat in Hylton-Brown i en trång gränd och det var när han körde ut från den och ut på en större gata som en bilist kraschade in i mopeden. Enligt åklagarkontoret ska Sutton efter olyckan ha kontaktat Zabavsky varpå deras försök att undanröja bevis inleddes.

Bilisten som kraschade med mopeden hölls till exempel bara kvar på platsen i 20 minuter, varefter Sutton och Zabavsky lät honom gå. 

Poliserna ska sedan ha stängt av sina kroppskameror, pratat med varandra privat, och lämnat platsen. Under tiden som de konfererade med varandra låg Karon Hylton-Brown ”i en pool av sitt eget blod”. Varken Sutton eller Zabavsky säkrade några bevis från olycksplatsen.

Tillbaka på stationen fortsatte de mörka vad som hänt, bland annat genom att neka till att någon biljakt alls förekommit. De utelämnade också att nämna hur allvarligt skadad Karon Hylton-Brown var. 

Tack vare videobevis, som inte kom från deras egna kameror, kunde man senare bekräfta att poliserna ljög.

Mamman uppriven efter domen

Sutton var 40 år vid tillfället för brottet, Zabavsky 56 år. Sutton dömdes för dråp – i USA rubricerat som ”second-degree murder” – och för att ha försökt dölja vad som hade hänt. Zabavsky dömdes bara för det senare. 

De båda männen fick fem respektive fyra års fängelse av en domstol i Washington den 12 september 2024. Suttom och Zabavsky ska enligt domen ha konspirerat för att dölja hur olyckan gått till och för att incidenten inte skulle utredas ytterligare. 

– Hur kan ni inte sätta något värde på min sons liv? undrade hans mamma Karen Hylton i en intervju med tv-stationen WUSA i Washington nästan fyra år efter hans död i samband med att fallet avgjordes i rätten.

Karen Hylton stormade rasande ut från rättegångssalen efter att straffen bestämts till fem respektive fyra år.

Ena polisen ”överväldigad”

Det är polisfacket i Washington som enligt CNN ansökt om benådningen från Trump. Samma organisation uttryckte för övrigt ”bestörtning” när Trump två dagar tidigare benådade de inblandade i stormningen av Kapitolium. Trumps beslut gällande Sutton och Zabavsky välkomnades istället som ett sätt att rätta ett ”otroligt fel”, skriver The New York Times.

Både Terrence Suttons och Andrew Zabavskys advokater har välkomnat beslutet.

– Vi är väldigt tacksamma [till president Trump] för det här, säger Christopher Zampogna, som försvarat Zabavsky, till CNN.

Sutton kommenterade själv beskedet till kanalen. Han säger sig vara ”överväldigad” och mycket tacksam till Trump.

– Jag vill gå tillbaka till polisen och fortsätta min karriär, säger han till kanalen.

Båda två stängdes av utan lön efter olyckan, under rättegången och under den – fram till benådningen – pågående processen för att överklaga.

Reaktionen kan komma senare

Karon Hylton-Brown dödades fem månader efter Georges Floyd och efter en sommar av intensiva Black lives matter-protester. Jan Hallenberg, professor i statsvetenskap verksam vid Utrikespolitiska institutet, skriver i en kommentar till Dagens ETC att han är osäker på om rasfrågan har någon betydelse för benådningen i sig.

– Jag har inte följt just detta fall, men jag vet att Trump använder sig ovanligt mycket av makten att benåda människor som dömts för brott. Vet inte om rasfrågan spelar någon roll här.

På frågan om det är sannolikt att Trump kommer fortsätta på den inslagna linjen under den kommande mandatperioden svarar Jan Hallenberg att det är det.

– Trump vet att han bara har fyra år på sig och att sanden rinner ur maktens timglas ganska snabbt. Han kommer sannolikt att använda sig av makten att benåda framöver också, för den makten har han helt själv. Möjligen kommer en reaktion på detta framöver, men det är i princip omöjligt att ändra konstitutionen där denna makt stadfästs.