Pausad hjälp gör läget i Etiopien desperat

Det var i början på maj som FN-organet World Food Programme, WFP, beslöt att vad man själva kallar pausa all livsmedelsdistribution i provinsen Tigray, som under de senaste två åren varit utsatt för ett brutalt och mycket blodigt krig.

Anledningen var att man fått rapporter om att livsmedelssändningar övertagits av den etiopiska federala armén, olika milisgrupper och eritreanska förband. Man beslöt sig för att genomföra en grundlig undersökning och att omedelbart avbryta alla hjälpsändningar.

I juni utökade man hjälpstoppet till att gälla hela Etiopien eftersom liknande plundringar av hjälpsändningar upptäckts i de flesta av landet provinser.

Följden har blivit att flyktingläger och hjälpstationer förlorat det mesta av sina leveranser och inte längre kan ge hjälp till de uttorkade och undernärda flyktingar som kommer i stora mängder.

Utsatta för blockad

Enligt Teklay Gebremedhin, administratör för Etiopiens nordvästra zon, är läget att betrakta som desperat.

– Vi har fått rapporter om hundratals döda av svält från olika flyktingläger bara i huvudstaden Mekelle, men vi misstänker att siffrorna är många gånger högre än så. Dödsfallen bland små barn beroende på svältrelaterade sjukdomar ökar också starkt – våra senaste siffror visar på en uppgång med 28 procent.

Den Internationella kommissionen för mänskliga rättigheter i Etiopien slog fast att befolkningen i Tigray hade utsatts för en blockad av livsmedel för att tvinga de lokala styrkorna att ge upp. Taktiken fungerade inte, men orsakade mycket lidande.

Från WFP och USAID har man ännu inte slutfört utredningarna om hur man ska kunna nå fram med hjälp till de behövande, något man betraktar som en förutsättning för att kunna distribuera hjälp på nytt.

WFP hoppas kunna komma igång med begränsade insatser om någon månad – men ingenting är ännu beslutat.