Robert F. Kennedy Jr har hävdat att Gardasil – vaccinet mot livmoderhalscancer – är ”37 gånger dödligare än livmoderhalscancer”, att wifi orsakar cancer och att coronaviruset skapades för att angripa vita och svarta människor men däremot inte judar och kineser. Han påstår att skolskjutningar orsakas av antidepressiv medicin, och att vaccin leder till autism hos barn. Han propagerade mot mässlingsvaccin på Samoa 2019, strax innan en mässlingsepidemi som ledde till 5700 sjuka och 83 döda, främst små barn.
I torsdags godkände senaten en av USA:s mest högprofilerade konspirationsteoretiker och spridare av desinformation i hälso- och sjukvårdsfrågor som landets nya hälsominister.
Hjälte för konspirationsteoretiker
Robert F Kennedy Jr kandiderade från början för Demokraterna, men växlade över till att stötta Donald Trump i somras, under parollen Maha; Make America healthy again. Han har burits fram av en brokig skara anhängare, som kommit att bli en egen subkultur. Kennedy Jr:s Maha-rörelse har lockat till sig en blandning av yogainfluencers, kroniskt sjuka som känner sig ignorerade av läkarkåren, gamla freds- och miljöaktivister på vänsterkanten, råmjölkdrickande högerextrema bodybuilders, new age-entusiaster och ”crunchy moms” – föräldrar som vill uppfostra sina barn utan teknologi, processad mat och modern medicin.
RFK Jr:s framgångar är till stor del en produkt av den allmänna högerradikalisering som föddes ur covid-pandemin. "Conspirituality" eller konspiritualitet blev ett stort fenomen, där konspirationsteorier fick starkt fäste bland nyandliga yoga- och hälsoinfluencers. Idéer om att läkemedelsföretag, techjättar och regeringar tillsammans använt pandemin för att ta kontroll över världen slog igenom på bred front. De hårda nedstängningar av samhället som präglade stora delar av USA under 2020 spädde på missnöjet och radikaliseringen. Pandemin gjorde RFK Jr till en hjälte i dessa kretsar.
Kan försvåra vaccinering
Han har i sin kritik av läkemedelsbranschen och livsmedelsindustrin kunnat spela på fullt rimlig oro. Den amerikanska läkemedelsindustrins samvetslösa marknadsföring av smärtstillande preparat ligger bakom en opioidkris som dödar 220 amerikaner om dagen. Utbudet i mataffärer i fattiga amerikanska stadsdelar och småstäder består mest av ultraprocessat skräp. Och vi går alla runt med alldeles för mycket mikroplaster i hjärnan, enligt flera studier. Men Kennedy tar plats i en regering som är i färd med att montera ned de myndigheter som reglerar miljöutsläpp och kontrollerar livsmedel.
Som hälsominister kommer Kennedy inte kunna stoppa alla vaccinationer i USA, men han kommer ha möjlighet genomföra förändringar som gör dem dyrare och svårare att få tillgång till. RFK Jr riskerar också starkt att påverka allmänhetens tilltro till vaccin. Sedan pandemin har en allt lägre andel av amerikanska barn i förskoleåldern blivit vaccinerade. Det är en utveckling som i studier har kunnat kopplas till spridningen av desinformation om vaccin, och på det området är den nya hälsoministern kung.
