På morgonen den 12 april i år blir Freddie Gray, 25, stoppad på en gata i Baltimore av några poliser. På sig har han en kniv, och polisen har sagt att det är därför de griper Freddie Gray, och det är därför de tar honom med sig till polisstationen. En vecka efter gripandet är Freddie Gray död. Det efter att ha vårdats för ryggskador som han fick i samband med gripandet. Men exakt vad som hände Freddie Gray vet bara de poliser som var med när han greps. De har erkänt att de gjorde fel som inte tillkallade sjukvård trots att Freddie Gray bad om det – men de har inte erkänt att deras ingripande faktiskt orsakade hans död. Många är dock övertygande om att det är så. Polisens brutala ingripande och att de sedan gav Freddie Gray en så kallad ”rough ride”, som innebär att de kastar in en gripen med handklovar i en piketbuss och sedan kör så vårdslöst att den gripne kastas runt inne i bussen, tros vara orsaken till hans död. Kevin Moore, en vän till Freddie Gray som filmade händelsen, berättade för Dagens ETC i våras om vad han såg:
– En av poliserna hade sitt knä mot Freddies nacke, och de hade bänt upp hans ben så att hälarna nästan var mot ryggen. Sedan släpade de honom mot piketbussen. Hans ben bara hängde, helt kraftlösa, och han kunde inte gå. Han skrek av smärta och ropade ”jag kan inte andas” och bad om sin astmainhalator, men de bara ignorerade honom.
Kravaller i Baltimore
Veckorna som följer efter Freddie Grays död präglas av oroligheter i Baltimore. Protesterna mot polisen leder till så omfattande kravaller att nationalgardet kallas in och stadskärnan vaktas av soldater. När delstatsåklagaren meddelar att de sex poliser som var inblandande i gripandet åtalas, misstänkta för att ha orsakat Freddie Grays död, lugnar protesterna dock ned sig. I dag inleds den första rättegången, mot den 26-årige polisen William Porter. Att det överhuvudtaget blev ett åtal mot de sex poliserna förvånade många, och om de fälls lär ännu fler bli överraskade. I en stor majoritet av de fall där poliser åtalas för att ha använt våld i tjänsten blir domen friande. Om det ens blir ett åtal. I fallet Michael Brown blev det inte det – trots att polisen sköt den obeväpnade 18-åringen till döds med flera skott. Beskedet ledde till upplopp i Michael Browns hemstad Ferguson. Att protesterna ofta har blivit både högljudda och ibland våldsamma beror till stor del på att befolkningen, framförallt den afroamerikanska, ser polisvåldet som ett bevis för diskriminering och rasism. Händelserna har varit så många de senaste åren att de inte kan ses som isolerade. Mönstret är tydligt. Oskylda svarta skjuts ihjäl. Samtidigt går poliserna fria. Och det handlar inte bara om en känsla – statistiken är bevis nog. Enligt Washington Post löper obeväpnade svarta män sju gånger så stor risk att dödas av polisskott än vad en vit man gör. En rapport som Amnesty International släppte i somras visar liknande siffror – 27 procent av dem som dödas av polis är afroamerikaner, trots att de bara utgör 13 procent av USA:s befolkning.
– Samma mönster syns när det gäller polisvåld överlag. En omfattade undersökning visade också att svarta bilförare greps dubbelt så ofta av polis vid en trafikkontroll än vad vita gjorde. Det går inte att dra någon annan slutsats än att det handlar om fördomar och rasism, även om den kanske är omedveten, säger Ami Hedenborg, talesperson på Amnesty.
Bryter mot internationella normer
Rapporten visar också att samtliga delstater bryter mot internationella normer gällande dödligt polisvåld. Internationell rätt säger att poliser bara får använda dödligt våld som en absolut sista utväg. Men mängder av fall visar att de normerna inte följs. Michael Brown är ett exempel på det, 17-årige Laquan McDonald ett annat. Han sköts av polis för ungefär ett år sedan. Förra veckan släpptes en video där man ser den vita polisen Jason Van Dyke skjuta den svarta 17-åringen med 16 skott, varav minst två träffar honom i ryggen.
– Det är oerhört allvarligt att polisen så ofta skjuter för att döda. För de drabbade blir konsekvenserna förstås fruktansvärda, men även samhället i stort drabbas. Särskilt för afro-amerikaner som är de som ofta utsätts för misstänksamhet och diskriminering. Det leder till en känsla av utanförskap. Upploppen mot polisen är en reaktion på det, vilka i sin tur riskerar att bemötas med ännu mer våld, säger Ami Hedenborg.
Sköts under demonstration
Så sent som förra veckan hände just det. Fem personer sköts under en demonstration mot polisvåldet i Minneapolis, ingen av dem ska dock ha fått livshotande skador. Men den här gången lär det inte ha varit polis som sköt demonstranterna – däremot var det polisens agerande som gjorde att demonstrationen överhuvudtaget ägde rum. Människorna i Minneapolis hade samlats för att protestera mot att en polis nyligen sköt en 24-årig svart man, Jamar Clark. Precis som 29 andra svarta män i år dog Jamar Clark av skotten. Och precis som dem var han obeväpnad.
Exempel på svarta obeväpnade män som skjutits till döds av polis
2015
November
• Jamar Clark, 17. Skjuts av polis med 16 skott. Polisen som sköts har åtalats för mord – det är första gången på 30 år som en Chicagopolis åtalas för en dödsskjutning i tjänsten. Händelsen ledde till protester förra veckan, som i onsdags blev våldsamma då fem personer skottskadades.
September
• Junior Prosper, 31. Han är inblandad i en trafikolycka och försöker fly från platsen när polisen kommer. Då skjuts han till döds. Junio Prosper var obeväpnad.
Augusti
• Kristian Taylor, 19. Skjuts i en butik i Arlington, Texas. Polisen misstänkte att han hade begått ett inbrott, och konfronterade honom i ett omklädningsrum, där han också sköts till döds.
Juli
• Samuel de Bose, 43. Polis stoppar honom i Auburn, Ohio, för att han inte har registreringsnummer på sin bil. När han försöker köra ifrån polisen skjuts han.
• Darrius Stewart, 19. Han stoppas vid ett rödljus i Memphis och enligt polisen gör han motstånd, därför skjuts han.
April
• David Felix, 24. David Felix, som är diagnostiserad med schizofreni, skjuts till döds när han försöker komma undan när en polis vill förhöra honom om ett rån i New York. Han tar också en radio från en polis.
• Walter Scott, 50. Han stoppade av polis för att ett ljus på hans bil inte fungerade. Efter kontrollen springer Walter Scott iväg från bilen, då skjuter polisen honom med flera skott bakifrån. Walter Scott är obeväpnad. Polisen som sköt, Michael Slager, åtalas för mord.
Mars
• Brandon Jones, 18. Brandon Jones skjuts efter att han har gjort ett inbrott i en butik i Cleveland.
Februari
• Jeremy Lett, 28. Skjuts till döds med fem skott efter att ha blivit konfronterad av polis för ett misstänkt inbrott i Tallahassee.
Andra uppmärksammade fall
Augusti 2014
• Michael Brown, 18, stoppas på en gata i Ferguson. En vit polisman skjuter honom med flera skott, och förklarar det med att han trodde att Michael Brown var beväpnad och att han var aggressiv. Enligt vittnen uppträdde Michael Brown dock inte alls hotfullt. Inget åtal väcks mot polisen. Fallet orsakar stora protester i flera omgångar.
November 2014
• Tolvårige Tamir Rice leker med vad som antas vara ett skjutvapen på en lekplats i Cleveland. Ett vittne ringer polis som kommer till platsen och skjuter tolvåringen. Det visar sig att han inte hade ett riktigt vapen, utan en replika.
2012
• Timothy Russel, 43 och hans flickvän Malissa Williams, 30, skjuts med över 130 skott efter en biljakt. Polisen hoppar upp på bilen och skjuter, trots att paret är obeväpnade. I maj i år friades den polis som avlossade 49 av skotten.
