Obama uppmanas förbjuda landminor

Uppmaningen skickades i ett brev till presidenten som offentliggjordes i förra veckan. USA uppmanas där att underteckna förbudet och inleda arbetet med att förstöra de miljontals landminor de har i lager. Brevet har undertecknats av 17 organisationer, som i sin tur företräder hundratals mindre organisationer. ”Vi har vid upprepade tillfällen uppmanat USA att fullfölja intentionen att godkänna avtalet för ett minförbud”, skriver organisationerna.

Hittills har 161 länder undertecknat fördraget mot landminor, som trädde i kraft 1999. Under förra året använde endast ett fåtal länder antipersonella minor, eller så kallade truppminor, efter vad som är känt – däribland Syrien och Burma. Men ett antal länder har ännu inte undertecknat fördraget, däribland Kina, Indien, Israel, Pakistan och Ryssland. USA är dock det enda Natoland som står utanför.

– Vi tror att ett amerikanskt engagemang i detta avtal skulle påverka andra, säger Steve Goose, som är expert på vapenfrågor inom Human Rights Watch, HRW, en av de organisationer som undertecknat brevet till president Obama.

Fördraget, som kallas Ottawa­konventionen, förbjuder användning, försäljning och lagring av landminor. Det anses allmänt ha varit framgångsrikt eftersom antalet människor som skadas eller dödas av minor har minskat från 25 000 om året till 4 000 om året.

Samtidigt hävdar organisationer att det fortfarande finns miljontals minor utplacerade i närmare 60 länder, varav en del placerades ut redan under andra världskriget.

År 1997 beslutade den dåvarande presidenten Bill Clinton att USA skulle underteckna fördraget år 2006. Hans efterträdare George W. Bush drog dock tillbaka det beslutet, men många hade förväntat sig att Barack Obama skulle ha en annan inställning, efter att han kommit till makten 2009.

Dock har USA:s militär fortfarande upp emot tio miljoner landminor i sina lager.

– USA har skött sig extremt bra i denna fråga under senare år, men förbehåller sig ändå rätten att få använda sig av dessa vapen, säger Mica Bevington, vid Handicap International.

Mica Bevington menar att det nu är hög tid att USA ansluter sig till förbudet.

– Det skulle kunna uppmuntra andra länder som Kina och Ryssland att också skriva under, och det skulle också innebära en försäkran om att miljontals exemplar av dessa dödliga vapen slutgiltigt skulle förstöras, säger Mica Bevington.

Carey L Biron/IPS