Vattnet i den lilla industristaden Flint har länge varit missfärgat men att det skulle innehålla så höga halter bly att människor riskerade att bli sjuka visste ingen – förutom guvernören Rick Snyder och några ytterligare personer i ledande positioner på alla de industrier som har ansvaret för utsläppen i dricksvattnet. Att kännedom om föroreningen fanns avslöjas i läckta mejl från Snyder.

Nu har Oscarsvinnaren och dokumentärfilmaren Michael Moore, som kommer från staden, gått ut på Twitter och anklagat politikerna för att ägna sig åt folkmord av svarta. Flint har en befolkning på omkring 100 000 invånare och 56 procent är afroamerikaner.

”Det här är ett rasistiskt mord. När du medvetet förgiftar en svart stad ägnar du dig åt en form av folkmord”, skriver han och kräver samtidigt att Rick Snyder ska gripas.

Väckt stor uppståndelse

Frågan har väckt enorm uppståndelse i USA och till och med president Barack Obama har gått ut och beklagat det som har hänt. Anledningen till att vattnet har blivit förgiftat är att Flints ledande politiker bestämde sig för att byta vattenleverantör. Fram till 2014 har Detroit stått för vattenförsörjningen i Flint, men för att spara pengar beslutade politikerna att vattnet under en tid skulle komma från Flint River, med planen att sjön Huron så småningom skulle bli den huvudsakliga vattentäkten.

Problemet var bara att industrierna i Flint under decennier har dumpat sitt avfall i Flint River vilket innebar att vatten började fräta på de åldrade rören – något som i sin tur gjorde att bly kom med i dricksvattnet.

Riskerar skador

Mellan 6 000 och 12 000 personer tros ha fått onormalt höga halter av bly i kroppen till följd av detta och riskerar skador på njurar och levern. Nu misstänker myndigheterna dessutom att det förorenade vattnet kan vara orsaken till det utbrott av legionärssjuka som smittade 87 personer och dödade 10 för ett och ett halvt år sedan.

”Om det hade varit i någon annan stad och en vit ledare blockerade stadens vattentillgångar och tvingade befolkningen att dricka gift skulle vi kalla det etnisk rensning”, fortsätter Michael Moore på Twitter.

Även miljöaktivisten Erin Brockovich har reagerat kraftigt på rapporteringen om legionärssjukan.

”Det här är en nationell angelägenhet. Än en gång ber, bönar och gråter jag för att få USEPA (Naturvårdsverket i USA, reds. anm) att gå in i utredningen om Flints dricksvatten och stoppa förnekandet. Er tystnad har varit dödlig”, skriver hon.

Överväger stämning

Terri Nelsons, vars man Dwayne är en av de tio omkomna personerna, berättar för tidningen MLive hur hon och flera andra familjer nu överväger att stämma staten Michigan.

– Just nu känner jag mig bedövad och bortkopplad från vad som ska göras. Vi vet att inget vi gör kommer få honom tillbaka men jag vill att någon ska ställas till svars. När vi får veta mer om omständigheterna kanske det blir lättare att fatta ett beslut om vilka åtgärder som kan vidtas, säger hon.

Samtidigt kämpar nu republikanen Rick Snyder för sin framtida karriär som politiker. I ett tal under förra veckan berättade han att 28 miljoner dollar kommer att satsas på att återställa dricksvattnet och hjälpa de människor som blivit sjuka.

– Vi kommer inte sluta arbeta förrän folket i Flint har rent dricksvatten varje dag. Oavsett vad som händer, sa Rick Snyder i ett tal.

För att lugna den upprörda massan har han också släppt alla sina mejl från 2014 och 2015, men vägrar fortfarande att släppa korrespondensen från 2013 då affären att flytta vattenkällan från Detroit till Flint River gjordes upp.

BRA JOURNALISTIK ÄR INTE GRATIS

Gillar du det du läser?
Swisha en peng till: 123 148 087 0

Blyförgiftning

Blyförgiftning drabbar främst barn under 12 år. Anledningen är oftast att man ätit eller druckit något med för höga halter bly, till exempel orsakat av bensin i marken.

Bly kan orsaka skador på hjärt-kärl-systemet, njurar och nervsystemet. Man kan upptäcka blyförgiftning genom att känna en metallsmak i munnen, och i vissa fall får man blå linjer i tandköttet.