– Jag tar mig an den här processen med stort lugn, vi har formulerat starka argument till försvar för den parlamentariska friheten, som är vad som står på spel, sade Marine Le Pen till den samlade pressen inför rättegångens första dag, i måndags.

Om Marine Le Pen fälls påverkar det inte bara henne utan hela partiet på flera sätt. Det är tänkt att hon ska kandidera till presidentposten för fjärde gången år 2027 medan den nye partiledaren Jordan Bardella i så fall skulle bli hennes premiärminister. Hon är en av favoriterna att väljas till president eftersom Emmanuel Macron inte kan ställa upp på nytt och få andra kandidater är klara.

Om hon döms kan det få som påföljd att hon förbjuds delta i allmänna val under en femårsperiod, vilket innebär att hon inte kan vara presidentkandidat nästa val – utöver ett potentiellt fängelsestraff och miljonbelopp i böter. Partiet hoppas kunna använda rättsprocessen till sin fördel genom att öka sympatierna för Le Pen, liknande hur Donald Trump har hanterat sina egna rättsprocesser, menar flera politiska kommentatorer, som Patrick Cohen.

– Det som kan rädda henne är att domarna anser det för allvarligt ur ett demokratiskt perspektiv att hindra henne från att ställa upp i presidentvalet, sade han i France Télévision och menade att bevisläget var tungt.

Oförmögen att ta ansvar

Bland de anklagade fanns även Marine Le Pens pappa, Nationell samlings grundare Jean-Marie Le Pen. Men han slipper delta i rättsprocessen eftersom han anses oförmögen att ta ansvar för sig själv.

Jean-Marie Le Pen är nu 96 år gammal, och hans hälsa har försämrats avsevärt på senare år, vilket har lett till att han blivit allt mer isolerad och beroende av andra för att hantera sina dagliga angelägenheter. I februari 2024 sattes han under godmanskap, hans tre döttrar – däribland Marine Le Pen – ansvarar nu för att ta alla beslut gällande hans juridiska och ekonomiska angelägenheter. Detta är till för människor som är oförmögna att sköta sig själva på grund av ålder eller sjukdom. Genom att aktivera detta har pappa Le Pen kunnat undvika att behöva närvara personligen vid flera rättsprocesser, som exempelvis denna om de falska parlamentariska assistenterna.

Marine Le Pen menar i en intervju med tevekanalen CNews att han omyndigförklarades av oro för vad hon och hennes systrar ser som ett utnyttjande av deras far – av vissa personer inom extremhögern. Hon har vid flera tillfällen anklagat människor i Jean-Marie Le Pens krets för att försöka manipulera honom för egna syften.

Nynazistisk musikgrupp

Häromdagen släpptes en video, publicerad av nättidningen för granskande journalistik Mediapart. Den visar den tidigare partiordföranden hemma i sitt slottsliknande hus, lördagen innan rättegången. På filmerna sjunger han glatt tillsammans med medlemmar av en öppet nynazistisk musikgrupp, Match Retour. En av dem bär en Hitler-jugend t-shirt.

Jean-Marie Le Pen framstår som fullt medveten om att han är del av en sammankomst med nynazister. I videon sjunger han med när musikerna sjunger en Napoleansk militärsång – som ofta framförs i högerextrema miljöer. Sedan framför de egenkomponerad sång om Jean-Marie Le Pen, där de bland annat citerar ett av hans tidigare homofoba utbrott mot en rödhårig, homosexuell journalist:

“Jag ska få dig att springa, rödtott, du kommer inte undan, jag fångar dig, din bög” skrek han framför tv-kamerorna.

Jean-Marie Le Pen ses skratta gott åt minnet när den nynazistiska sångaren Renaud Mannheim citerar honom i sin hyllningsvisa. 

Detta, menar Marine Le Pen, är ännu ett exempel på manipulation och hon säger till dagstidningen Le Figaro att hon tänker anmäla de inblandade för utnyttjande av svaghet.

Rättegången mot Marine Le Pen och de andra högerextrema politikerna som anses straffmyndiga kommer att pågå i två månader.