Manchin tvärvänder: Stöttar Bidens reformpaket

Helomvändningen kom under onsdagens kväll, då senatorn gjorde ett kort uttalande tillsammans med senatens demokratiske ledare Chuck Schumer. Manchin tänker nu stötta Bidens topprioriterade agenda: subventionera vården, höja företagsskatten och öka åtgärderna mot klimatkrisen. 

Tidigare har han varit motståndare till allt det här eftersom han ansett att det kan piska på inflationen. Med hans stöd finns det nu stora chanser att paketet röstas igenom i senaten. 

Klimatsatsningen på 369 miljarder dollar ska gå till skattelättnader för solpaneler, elbilar och vindkraft, och för att minska hur föroreningar drabbar specifikt fattiga områden. Enligt Manchin och Schumer kommer det här sänka USA:s kolutsläpp med 40 procent på åtta år. 

Därtill ska sjukvårdsförsäkringar subventioneras med 64 miljarder. Reformpaketet ska till stor del bekostas av att man höjer skatten för stora företag, vilket skulle dra in 739 miljarder dollar det närmaste decenniet. 

West Virginias senator Joe Manchin må vara demokrat men han är en konservativ sådan. Han har dessutom blivit stormrik på kol. Vad som nu fått honom att radikalt byta åsikt är oklart. Tidigare i veckan krävde 165 av Bidens egna anställda i ett öppet brev att presidenten ska agera på riktigt mot klimatkrisen. I brevet krävde man bland annat att Manchin ska avsättas som ordförande i energi- och naturresurskommittén. Detta eftersom hans djupa insyltning i fossilindustrin gör honom olämplig för posten.