I december i fjol gick Serbien till val. När röstningen avslutats rapporterade den serbiska valmyndigheten att Vučićs högerparti fått 46 procent av rösterna och koalitionen mellan oppositionspartier 23,5 procent – ett resultat som fått internationella valobservatörer att uttrycka oro över att valrörelsen och röstningen inte gått rätt till.
Enligt en rapport framtagen av journalistnätverket OCCRP kan läget i Serbien vara värre än befarat. Rapporten hänvisar till den oberoende serbiska organisationen CRTA som anser att genomförandet av valet ger allvarliga indikationer om att landet är på väg mot ett allt mer auktoritärt styre.
“Ett riggat system”
De cirka 2 500 oberoende valobservatörerna som bevakat valet på uppdrag av CRTA har larmat om ett antal brott mot valsäkerheten, inklusive trakasserier mot väljare, köpta röster och ensidig media.
I huvudstaden Belgrad, där opinionsundersökningar inför valet talade om en säker seger för oppositionen, bussades väljare in för att rösta. I vissa fall ända från grannlandet Bosnien och Hercegovina.
Till OCCRP säger CRTA:s direktör Raša Nedeljkov att det inte rör sig om enstaka incidenter, utan om en djupgående underminering av landets demokrati.
– Det vi har att göra med är ett system som är helt riggat, säger Raša Nedeljkov till OCCRP.
Raša Nedeljkov oroar sig för att hoten mot den serbiska demokratin internationellt inte har uppmärksammats tillräckligt.
– Vi märker hur snaran dras åt mer och mer. Månad för månad, år för år, vid varje nytt val går det åt fel håll.
Stödjer redan Ryssland
Victoria Leukavets är forskare vid Centrum för Östeuropastudier (SCEEUS) och är bland annat specialiserad på val och valförfaranden i icke-demokratiska länder. Hon anser också att utvecklingen i Serbien är oroande.
– Under de senaste fem åren, kanske till och med längre bakåt i tiden, har vi sett hur Serbien rört sig i auktoritär riktning. Det finns en tendens hos Vučić att vilja monopolisera makten. Det finns också starka kopplingar mellan den serbiska regeringen och den ryska regeringen, något som spelar in i det här försvagandet av demokratin, säger Victoria Leukavets.
Just kopplingarna till Ryssland ser hon som särskilt alarmerande.
– Ytterligare en till auktoritär stat i Europa vore mycket dåligt. Det skulle kunna fungera som en kanal för Ryssland att utöva inflytande. Även om Vučić officiellt stöttar Ukraina så samarbetar den serbiska regeringen med Ryssland och serber har rekryterats in i den ryska armén.
Samtidigt betonar Victoria Leukavets att det vad gäller Serbien fortfarande finns demokratiska element att sätta sitt hopp till.
– Det finns fortsatt ett starkt civilsamhälle i landet. Organisationer som är kritiska och utövar påtryckningar mot regeringen tillåts existera. På så vis är läget inte så illa. Särskilt inte om man jämför med exempelvis Belarus, där civilsamhällesorganisationerna helt utplånats.
