Såväl mordet som brandattentatet påminner om tidigare traumatiska händelser kring katolska kyrkan: mordet på prästen Jacques Hamel 2016, utfört av två attentatsmän som lovade trohet åt IS i Irak, morden på tre kyrkobesökare i basilikan i Nice 2020, utfört av en islamistisk terrorist, samt den stora branden i katedralen Notre Dame i Paris där man inte har kunnat påvisa brott.
Förd till psykiatrisk klinik
På mordkvällen fördes prästmördaren i Vendée till en psykiatrisk klinik med anledning av sitt mentala hälsotillstånd.
Bara minuter efter att mordet hade offentliggjorts började politiker och opinionsbildare använda händelsen som politisk slagträ, bland dem flera presidentkandidater till höger.
Först ut var inrikesminister Gérald Darmanin som annonserade mordet och vars stöd riktades främst mot “Frankrikes katoliker”. Snabb på bollen var den högerextrema partiledaren Marine Le Pen, tippad att ta sig till presidentvalets andra omgång 2022:
– I Frankrike kan man alltså vara papperslös, sätta eld på katedralen i Nantes, aldrig utvisas och sedan återfalla och mörda en präst. Det som sker i vårt land är av ett allvar utan motstycke: ett haveri för staten och Gérald Darmanin.
Inrikesministern svarade att det var juridiskt omöjligt att utvisa någon som väntar på rättegång. Men att han var satt i frihet och inte häktad är något som vore möjligt att påverka politiskt.
Xavier Bertrand, en av de mer moderata högerpolitikerna för Les Républicains, kommenterade att brottet visade “att det är dags att ta kontroll över vår migrationspolitik”.
En annan presidentkandidat, den högerextrema skribenten, författaren och “politiska provokatören” Eric Zemmour, kommenterade att “vår humanism och juridiska formalism har blivit de svaghetsmarkörer som dödar oss” och utvecklade genom att ifrågasätta rättsstatens mest grundläggande principer.
Vän till denne är den tidigare högerpopulistiska presidentkandidaten och EU-parlamentarikern Philippe de Villiers. Mordet begicks i hans hemregion la Vendée. Han är grundare till temaparken Puy du Fou som marknadsförs som ett slags historiskt Disneyland men som anklagas för historierevisionism. Parkens huvudnummer kretsar till historiska händelser, inte lika mycket för Frankrike i stort som för regionen Vendée och den katolska kyrkan.
Hotad katolsk tradition?
Vendée har en i Frankrike speciell historia där kontrarevolutionära tankar fortfarande är omhuldade – det vill säga motståndet mot den franska revolutionens moderna, sekulära ideal mot bakgrund att Vendée-borna, även allmogen, var motståndare till revolutionen och således mördades i stora antal.
Philippe de Villiers vill att Frankrike ska vara trogen sina “kristna rötter” och ser bland annat muslimsk invandring som ett hot mot traditionen. Temaparken Puy du Fous alla attraktioner har som främsta tema olika attacker mot katolska kyrkan och porträtterandet av de troende som hjältar genom historien.
När en katolsk symbol som katedralen Notre Dame i Paris brann ville staten enligt de Villiers “förminska” dess symbolvärde till ett historiskt och inte religiöst arv. Att en rwandisk migrant tände eld på katedralen i Nantes och sedan kan vara i frihet och mörda en präst passar in i narrativet om den kristna, katolska traditionen som hotad.
Regeringen kallas slapp
De Villiers lyckades dessutom koppla prästmordet i Vendée till vaccinationspasset som införts i Frankrike nu i augusti. För att vistas i offentliga utrymmen som restauranger, muséer, konsertsalar – eller för den delen historiska temaparker – måste man kunna visa att man är vaccinerad eller har testat negativt för covid-19 högst 48 timmar tidigare.
– En olaglig invandrare som är ett hot mot vårt land sätter eld på en katedral och får sedan gå fri och mörda en präst i vårt land ett år senare, medan hederliga fransmän hotas med straff om de inte vaccinerar sig. Det är fruktansvärt.
Han menar vidare att Frankrikes alla problem beror på “slapphet och migrationism”.
Familjen de Villiers är ganska okända utanför Frankrike men väldigt inflytelserika nationellt. Temaparken Puy du Fou är landets mest besökta efter Disneyland Paris och Philippe de Villiers böcker, flera per år, blir nästan alltid bästsäljare.
Hans bror Pierre de Villiers var Frankrikes överbefälhavare tills han avgick 2017 i protest mot Emmanuel Macrons politik och har sedan dess skrivit böcker och turnerat landet runt. Han är en politisk personlighet som antas presentera sin presidentkandidatur i höst. Enligt flera opinionsmätningar ser ut att kunna utmana såväl Marine Le Pen och Emmanuel Macron.
Bägge bröder de Villiers gör gällande att de “kände” den mördade prästen. I själva verket har de mötts flyktigt i offentliga sammanhang.
Hjälpte papperslösa
Den mördade prästen själv, Olivier Maire, hade en historia av att ge husrum och stöd till papperslösa migranter. Dominique Greinier, Frankrikes största katolska tidning La Croix:s chefredaktör, vädjar till politiker och opinionsbildare att inte använda mordet som ideologiskt vapen.
“Vårt samhälle måste ställa oss andra frågor: Hur tar vi hand om människor som släpps ur fängelser och psykiatriska kliniker, vart ska de ta vägen, särskilt om de är papperslösa migranter? Att erbjuda en människa som lider härbärge är vår medmänskliga plikt.”
