Båda sidor har anklagat varandra för att ha attackerat först, utan internationell övervakning på plats som kan verifiera uppgifterna. 

Området Nagorno-Karabakh är internationellt erkänt som del av Azerbajdzjan men styrt av etniska armenier sedan 1994. Efter ett par års vapenvila har konflikten kommit upp till ytan igen. I juli sa Azerbajdzjans president Ilham Aliyev att den ockuperade marken måste frigöras, något han under söndagen upprepade. 

– Vi försvarar vårt territorium, vår sak är rätt, sa han i ett tv-uttalande. 

Ryssland och Turkiet på varsin sida

Armeniens premiärminister Nikol Pashinyan anklagade Azerbajdzjan för att ha planerat attacken.  

– Gör er redo att försvara vårt heliga hemland, sa han under söndagen. 

Flera länder och internationella institutioner har reagerat kraftigt. Ryssland som har en försvarspakt med Armenien vädjade om en omedelbar vapenvila. Turkiets utrikesminister Mevlüt Çavuşoğlu uttryckte sitt stöd för Azerbajdzjan. 

– Turkiet stöder Azerbajdzjan till fullo med orubblig solidaritet. Vi kommer att stå vid Azerbajdzjan på det sätt som föredras, sa han i ett uttalande på söndagen. 

En eskalerande konflikt skulle kunna uppröra oljemarknaden då stora mängder naturgas och olja leds längs bergen vid södra Kaukasus.

Förespråkare från EU, FN, Nato och ett flertal EU-länder har vädjat om vapenvila. Både Ryssland och grannlandet Iran har erbjudit sig att arrangera fredssamtal.