Biden har hållit låg profil under en tid, något som också demokrater ifrågasatt. Den tidigare vicepresidenten har följt rekommendationerna och stannat i sitt hus i Delaware. Men efter Bernie Sanders utträde ur primärvalen har han börjat synas mer i debatten. Biden har redan stöd av en mängd namnkunniga partikamrater, företagare och fackförbund. Nu börjar källarkampanjen bära frukt hos en grupp som tros bli mycket viktig i november: klimatväljarna.
Går han hela vägen?
League of conservation voters meddelade förra veckan att man stöttar Biden, som första miljöorganisation. Samma vecka slöt Al Gore upp bakom Biden. Samtidigt lovade Biden att bättra på sitt klimatprogram och bjuda in fler röster med tankar kring ren energi och klimaträttvisa.
Men vågar Biden ta sig an fossilbranschen?
– Bakom kulisserna pågår redan diskussioner mellan ett stort antal medlemmar av klimatrörelsen och Bidens kampanj. Vi försöker få en ordentlig känsla för hur hans övergångsteam kommer att se ut, om de kommer att ha förespråkare för klimatåtgärder i viktiga positioner, säger Daniel Aldana Cohen, sociolog och en av arkitekterna och de ledande förespråkarna bakom en Green new deal.
En av Bidens nuvarande rådgivare oroar honom: Heather Zichal, som Daniel Aldana Cohen beskriver som en ”naturgaslobbyist”.
– Jag tycker att vi får signaler från Biden att han är öppen för större investeringar i rena jobb och energi, men vi har inte fått några starka försäkringar om att han är villig att ta sig an fossilindustrin.
Måste mobilisera unga väljare
I valet 2016 stannade tio miljoner klimatväljare hemma, påminner Charlie Jiang som jobbar med klimatkampanjer på amerikanska Greenpeace. Biden behöver stärka sitt engagemang ytterligare för att locka unga väljare, tror han och listar några frågor som Greenpeace kommer att hålla ögonen på.
– Säger han nej till vd:ar, lobbyister och styrelseledamöter från fossilindustrin i sitt kabinett och administration? Ökar han hastigheten och omfattningen i sina åtaganden? Sätter han en ny tidsgräns för utsläppsminskningar så att han kan möta 1,5 grader-målet? Utökas investeringarna till förnybart? Lovar han att säga nej till nya fossila projekt?
I Greenpeace ”climate scorecard” fick Biden fick 72 av 100, jämfört med Sanders 94. Trump landade på noll. Trots det syns kommentarer i sociala medier om att Biden bara är marginellt bättre än Trump. En del är säkert troll men andra gör förmodligen samma bedömning som den ungdomsledda klimatrörelsen Sunrise Movement. De har hittills gett Bidens klimatplan F – icke godkänt.
”Enorm skillnad”
Julian Brave NoiseCat arbetar med strategi på tankesmedjan Data for progress, som tagit fram underlag till en Green new deal. Förvisso finns det spänningar mellan nya, ungdomsdrivna grupper, den traditionella miljörörelsen och det demokratiska etablissemanget, säger han. Primärvalet var tufft och har lämnat en del blåmärken.
– I stridens hetta i primärval säger folk saker som de ångrar i efterhand. Det mesta ligger bakom oss tror jag.
– Biden var inte mitt första val men nu är vi här. Jag tror att alla som jobbar med den här frågan förstår att det är enorm skillnad mellan president Trump och Biden.
Satsa på det mest populära
Såväl progressiva som moderata demokrater ser klimatfrågan som en prioritet och tror att den kan bli viktig i valet, menar Julian Brave NoiseCat. Men hur ska man kommunicera på bästa sätt när det finns väljare som är rädda att förlora jobb inom tillverknings- eller energisektorn?
– Jag tror att det är väldigt viktigt att lägga tyngdpunkten på de klimatåtgärder som är mest populära och effektiva. Även om vi måste diskutera åtgärder för att trappa ner frackingen, minska utsläppen och påverkan på hälsa och miljö så måste vi vara väldigt försiktiga och smarta med hur vi pratar om den här frågan när vi närmar oss november.
En del frågor får vänta, säger han. Vilka då?
– Det är lite tidigt att kommentera det men vi tycker att det bästa sättet att tala om klimatförändringarna är jobb, ren energi, infrastruktur, ren luft, rent vatten. Hur vi skapar jobb, bra karriärer och en bra ekonomi.
Fokus på sysselsättning
En del moderata demokrater har uttryckt oro över hur en fossilfientlig plan ska funka i samhällen där olje- och gasindustrin är stora arbetsgivare.
Josh Freed på den mitten-vänsterorienterade tankesmedjan Third way är övertygad om att Biden förstår sig på delstaterna och de grupper han måste vinna. Att positionera sig mot en Trump som inte levererat är en vinnande strategi, tror han.
– I tre år har han sagt att kolgruvejobbet skulle komma tillbaka och, tack och lov för landet och klimatet, så har de inte det.
Josh Freed är inte oroad över att klimatgrupper ska flytta Biden för långt åt vänster.
– Kontrasten mellan alla oss demokrater och var republikanerna står är enorm. Konflikter mellan vänstern och mitten-vänstern är familjegräl som går att lösa.
– Vi anser att vi behöver använda alla teknologier och resurser för att sänka utsläppen. Om det betyder att använda naturgas och koldioxidlagring så bör vi använda det. Det samma med kärnkraft.
Kan utlysa klimatnödläge
Miljörörelsen vill se namn som prioriterar klimatfrågan, inte bara på marginalen utan även i den innersta kärnan av ekonomiska rådgivare, säger Daniel Aldana Cohen.
– Både miljörörelsen och andra lobbar just nu hårt för de mest progressiva, eftertänksamma ekonomerna.
Vem som ska bli Bidens ”veep” är en fråga som bör besvaras inom kort.
– Valet av vicepresident kommer givetvis att säga en hel del om hur en Biden-regering kommer att se ut, säger Daniel Aldana Cohen.
En del vicepresidenter har haft stort inflytande, andra mindre.
– Ingen förväntar sig att Biden ska ställa upp igen 2024 så vicepresidenten skulle då bli den troliga presidentkandidaten. I den kontexten kommer personen att få stort inflytande.
Hur mycket kan presidenten göra på klimatområdet? Det är trots allt kongressen som stiftar lagar.
– Många av oss som stöttade Bernie känner att det är läge att fokusera på kongressen nu. Oavsett vem som blir president så är det i kongressen som lagarna skrivs, säger Daniel Aldana Cohen som även är i kontakt med flera kongressledamöter kring kommande stimulanspaket.
Samtidigt lyfter Charlie Jiang fram presidentens exekutiva befogenheter.
– Det finns mycket Biden kan och måste göra från första dagen. Han kan utlysa klimatnödläge, förbjuda export av råolja, skapa nya kabinettroller för klimaträttvisa, omställning för arbetare. Han har betydande makt att sjösätta en Green new deal.
Green new deal, är det en term som kommer att användas av Biden? Omställningspaketet vann snabbt popularitet, men attackeras också stenhårt av Fox news. I en artikel om coronakrisen och klimatet med Daniel Aldana Cohen som medförfattare används numera begreppet ”green stimulus”.
– Vi vill inte att bråk om vilket språk som används ska vara i vägen. För oss är Green new deal namnet på en politisk era, inte bara en enskild lag.
