– Jag anser att ett folkmord redan pågår, säger John Quigley, professor i juridik vid Ohio State University till Al Jazeera. 

Ett folkmord, enligt den juridiska definitionen, består i att helt eller delvis förinta en ”nationell, etnisk eller rasmässigt bestämd eller religiös grupp”. Det kan genomföras antingen genom direkt dödande, eller genom att indirekt orsaka att en sådan grupp försvinner. Avgörande för att handlingarna ska falla inom definitionen för folkmord är att det ska ha funnits en avsikt. 

Flera aktörer menar att uttalanden från den israeliska regeringen tyder på en sådan avsikt. Som exempel nämns att palestinier kallats ”mänskliga djur” av den israeliska försvarsministern, att premiärminister Benjamin Netanyahu har hänvisat till en biblisk uppmaning att mörda Israels ”ärkefiender”, samt att den högerextrema kulturarvsministern Amihai Eliyahu öppnat för att bomba Gaza med kärnvapen (dock utan befogenhet, eftersom hans parti varken sitter med i säkerhets- eller krigskabinettet). 

Bland annat grund av uttalanden som dessa, kan Israels agerande beskrivas som ett ”typexempel” på folkmord, enligt den israeliska historikern och Förintelseexperten Raz Segal.

”Inga tecken på folkmord”

Andra är mer försiktiga med terminologin. Folkrättsexperten Pål Wrange anser exempelvis inte att det finns något som tyder på att den israeliska regeringen avser att begå ett folkmord. 

– Det kan mycket väl vara så att den israeliska försvarsmakten inte tillmäter palestinska liv den vikt de borde göra, men jag har inte sett några som helst tecken på att det skulle finnas någon avsikt att förgöra dem som folkgrupp, säger han. 

Han menar att om avsikten hade varit ett folkmord så hade man gått tillväga på ett annat sätt. 

– Då hade det varit ännu fler bombningar och man hade inte gått in med marktrupper förrän i stort sett allt var utplånat. Så jag ser inga tecken på det idag.