– Om de inte gör det kommer detta vara det sista valet, det är min uppfattning, sa Elon Musk då.
Ett utspel som reflekterar Elon Musks intensifierade engagemang till stöd för en republikansk valseger.
– Det är nu hundra procent tydligt var han står ideologiskt, säger Christian Christensen, amerikansk professor i journalistik vid Stockholms universitet.
Från neutral plattform till propagandakanal
Enligt Christian Christensen var det först med övertagandet av plattformen X, som tidigare hette Twitter, år 2022 som Elon Musks politiska hållning blev uppenbar.
– Innan dess visste man inte så mycket om vart han egentligen stod politiskt. När han köpte Twitter var det under förevändning att etablera en neutral digital mötesplats, förklarar Christian Christensen.
Men det dröjde inte länge innan Elon Musk började använda X för att sprida högerbudskap, menar Christian Christensen.
– Så här i efterhand framstår det som att åtminstone en del av syftet med köpet av plattformen var att kunna påverka den amerikanska politiken.
Multimiljardären har själv uppemot 200 miljoner följare på X och har återkommande kritiserats för att skriva eller dela antisemitiska, konspiratoriska och transfobiska inlägg.
– När det gäller presidentvalet så målar han upp en skräckbild av vad som kommer hända om Kamala Harris vinner, bland annat genom att underlätta spridningen av högerpolitisk desinformation, noterar Christian Christensen.
Tillbaka i värmen
För Donald Trump kom ägarbytet som en skänk från ovan. Denne blev nämligen avstängd från Twitter efter att som avgående president ha spridit falsk information om valresultatet. Något som anses ha bidragit till stormningen av den amerikanska kongressen den 6 januari 2021.
Men när Elon Musk tog kontroll över plattformen 2022 hävdes det beslutet och Donald Trumps konto återställdes.
I somras uttryckte techmiljardären för första gången öppet sitt stöd till Donald Trump som presidentkandidat och bara en dryg månad senare publicerades en uppmärksammad ”intervju” mellan de bägge männen på X.
– Det innebär att Trump har en allierad med total kontroll över en global kommunikationskanal på sin sida, anmärker Christian Christensen.
Enorma donationer
Som led i sitt ökade politiska engagemang var Elon Musk också med och grundade The America PAC, en fristående kampanjorganisation som arbetar för att Republikanerna ska ro hem valet i november.
Hur mycket pengar som donerats till gruppen från tech-mogulens egen plånbok är fortsatt oklart, men enligt uppgifter till New York Times kan det röra sig om mellan 140-180 miljoner dollar.
Ett fenomen som förvisso inte är ovanligt i amerikansk politik påpekar Frida Stranne, USA-expert och docent i freds- och utvecklingsforskning.
– Det är gott om stora bidragsgivare som går in i politiska kampanjer i USA numera. Det har blivit en normaliserad del av det amerikanska systemet, inte minst efter ett HD-utslag från 2010, säger Frida Stranne.
Hon menar att pengarna är välbehövliga för Donald Trump, som hamnat på efterkälken ekonomiskt jämfört med Kamala Harris.
– Joe Biden hade svårt att få in stora donationer, men när Kamala Harris tog över strömmade mycket pengar till och det var många som ville bidra. För Trump blir det nu viktigt att ta in lite av det försprång som Harris skaffat sig, förklarar Frida Stranne.
En framtid i politiken?
Utöver påfyllnaden i kampanjkassan tror Frida Stranne att Elon Musks uttalade stöd kan ha en positiv påverkan på Donald Trumps kampanj på andra sätt.
– Det Elon Musk står för tilltalar många i den republikanska väljarkretsen. Han är en kapitalist som lyckats och ses av högersidan som en förkämpe för mindre moderering och censur på nätet. Just det är frågor som blivit allt viktigare för republikaner, påpekar Frida Stranne.
Sedan tidigare har Donald Trump gått ut med att han kommer att erbjuda Elon Musk en roll som minister eller rådgivare om han vinner valet i november. Ett scenario som Frida Stranne säger inte vore otänkbart.
– Det har vi sett tidigare, att stora bidragsgivare sedermera blir tilldelade olika positioner. Det är alltså inte osannolikt att han i så fall kommer att få någon form av inflytande i Trumps administration.
