– Jag kände att det kunde vara smart att inte vara helt obeväpnad och okunnig om vapen i ett land där vapen är en stor del av kulturen, säger JD Roberto. Han säger att han inte tror att USA är på väg mot inbördeskrig, eller att ”horder av Republikaner kommer härja på gatorna i New York”. Men Trump-mobbens attack mot kongressen den 6 januari 2021 satte spår. 

– Min fru var väldigt skeptisk till att jag skaffade ett vapen. Men efter den 6 januari tittade hon på mig och sa: Du har väl kvar den där pistolen i kassaskåpet? Den händelsen förändrade hennes syn på frågan, säger JD Roberto. 

6 januari-stormningen och de båda mordförsöken mot Donald Trump tidigare i år är exempel på hur det politiska våldet eskalerat i USA de senaste åren. Inför presidentvalet syns flera orosmoln. Trump har vägrat säga att han kommer erkänna valresultatet om han förlorar valet, som väntas bli väldigt jämnt. Han fortsätter sprida desinformation om att valet präglas av fusk och att papperslösa migranter röstar. Om Trump förlorar valet anser omkring 25 procent av republikanernas väljare att han ska göra vad som krävs för att bli president ändå, enligt en mätning från PRRI i september. 

Vapen mot rädsla

En ny rapport från Global project against hate and extremism varnar för oroande våldsam retorik om valet på Gab och andra sociala medieplattformar som används av högerextremister. I slutet av oktober greps en 60-årig man för att ha skjutit mot Demokraternas kampanjkontor i staden Tempe, Arizona. Han hade 120 vapen och en granatkastare hemma, och polisen misstänker att han planerade en masskjutning. 

– Bland de nyblivna vapenägare som jag intervjuat handlar beslutet att skaffa vapen ofta om rädsla, säger Jennifer Hubbert, antropolog vid Lewis & Clark College i Portland, som forskar på vänsterlutande vapenägare i USA. 

– De pratar om att de inte längre vågar hålla sin partners hand offentligt, eller ha kvar sin Pride-flagga. 

Utvecklingen började med valet 2016, och fortsatte under pandemin.

– Vi har sett en ökning av våld och våldsam retorik från extremhögern. Amerikaner som står till vänster känner att ”om den andra sidan har vapen måste vi också ha det”. Det blir som en kapprustning, säger Jennifer Hubbert. 

Inte den typiska vapenägaren

Mellan 2019 och 2021 var nästan häften av de nya vapenägarna i USA kvinnor, enligt en studie från Harvard. Lara Smith, en advokat från Sacramento, Kalifornien, brukade vara en motståndare till att privatpersoner äger vapen, men övertalades av sin man att prova på skyttelektioner. 

– Det visade sig att det var väldigt kul, att jag var bra på det, och att det ger en känsla av styrka. 

Nu är hon talesperson för Liberal Gun Club, en organisation för vapenägare som är ”till vänster om mitten” politiskt. 

– Vi hört från många nya medlemmar sedan 2016 att ”innan Trump vann valet hade jag aldrig tänkt tanken på att köpa ett vapen”, säger Lara Smith. 

– Det handlar bland annat om hbtq-personer, judar, och asiatiska amerikaner. Vi ser allt fler personer som inte är den typiska vapenägaren på landsbygden, som känner att de vill kunna skydda sig själva och sin familj. Det kan handla om att man haft en obehaglig interaktion, eller att man har en granne som ropar öknamn efter en, och att man vill kunna försvara sig om man blir attackerad. Det har blivit vanligare med hotfullt beteende i samhället, och det motiverar folk att skaffa vapen, säger Lara Smith. 

Väntar ingen tvärvändning

Kamala Harris pratar om vapen på ett sätt som skiljer sig från hur det brukar låta från Demokraternas presidentkandidater. I en intervju med programmet 60 Minutes berättade Harris att hon äger en pistol av märket Glock. Under en livestream tillsammans med tv-stjärnan Oprah Winfrey sa Harris att om någon bryter sig in i hennes hus ”kommer den att bli skjuten”. Även i den tv-sända debatten mot Trump i september påpekade Harris att både hon och vicepresidentkandidaten Tim Walz är vapenägare. ”Vi kommer inte ta någons vapen så sluta med dina ständiga lögner om det där”, sa Kamala Harris som ett svar på en av Trumps attacker i debatten. Samtidigt står Harris för en betydligt mer restriktiv vapenpolitik än Trump. 

– Jag tror att de där uttalandena mest handlar om att Kamala Harris och Tim Walz vill stärka sin position bland mittenväljarna. Jag väntar mig inte att Demokraterna kommer att göra någon tvärvändning när det gäller vapenfrågan, säger JD Roberto. 

Trots att fler demokrater är vapenägare är det fortfarande ett känsligt ämne, menar JD Roberto.

– Det är ofta svårt att prata om vapen med folk som är på min sida i politiken i andra frågor, säger JD Robert, som tackar nej till att vara med på bild i den här artikeln. 

– Jag är fortfarande lite i garderoben när de gäller det här med att äga vapen.