– Min personliga åsikt är att Ukraina redan är i krig med Ryssland. Jag är född och uppvuxen på Krim och bodde där tills 2014, då jag och min familj var tvungna att släppa allt och flytta till Kiev. Vi tvingades lämnade vårt hus och familj, säger hon till Dagens ETC.
Stämningen har tätnat de senaste månaderna. Ryssland har positionerat trupper nära den ukrainska gränsen. USA och Nato flyttar trupper österut och säger att de inte tillåter en invasion.
Även om konflikten inte alltid fått samma internationella uppmärksamhet som den har nu, så har åren sedan konflikterna i Donbass och Krim drog igång innehållit oro, väpnade konflikter och död. Men saker tyder nu på att kriget kan eskalera. Putins krav är att väst ska hålla sig borta från Rysslands närområde.
– De ukrainska myndigheterna säger att hotet är väldigt allvarligt, säger Olena Yurchenko.
Huruvida Vladimir Putin vill starta ett fullskaligt krig med Ukraina eller om Rysslands agerande främst är till för att sätta press på USA och Nato vill inte Olena Yurchenko spekulera i.
– Ingen vet vad som rör sig i Putins huvud. Joe Biden sa nyligen samma sak. Så vi i Ukraina har dessvärre ingen aning om vad som kommer hända. Men vi är väldigt oroliga, säger hon.
Inte jobba under pseudonym
Sedan flytten till Kiev 2014 så har Olena Yurchenko fortsatt att rapportera om Krim för Krimbor. Men det journalistiska arbetet kan hon inte längre göra på plats. Radio Free Europe finansieras av USA och har därför stämplats som ”utländska agenter” av Ryssland.
– Det är viktigt för mig att kunna arbeta under eget namn. Jag väljer inte att arbeta under pseudonym och har därför inte kunnat vara i Krim sedan 2014. Om jag skulle åka dit så är det stor risk att jag grips och blir dömd, säger hon.
Hur har den nuvarande situationen påverkat människors vardag i Ukraina?
– Ukrainska myndigheter har börjat dela ut en broschyr till föräldrar om hur man ska prata med sina barn om det blir så att bomber börjar falla ner över deras stad. Det förklarar ändå hur hemskt läget är. Såsom situationen ser ut nu har det inte riktigt varit tidigare, men vid frontlinjen vid exempelvis Luhansk så har det i flera år pågått väpnade konflikter där även civila människor har mist livet, säger hon.
Under de åtta åren konflikten pågått har många ukrainare engagerat sig. På sociala medier kan man se vanliga kontorsarbetare som på helgerna väljer att ”ta av sig kostymen och sätta på sig en uniform”, enligt Olena Yurchenko.
Lever i krigets skugga
Hon säger att det är svårt att säga huruvida stämningen bland Ukrainas befolkning förvärrats senaste månaderna, men att hon inte sett någon övergripande panik bland folk på sociala medier. Det hon istället sett är att det finns en motståndskraft bland människor och en tilltro till den ukrainska armén. Händelseutvecklingen engagerar folk. Olena Yurchenko beskriver hur folk dagligen sitter klistrade framför nyhetssändningar.
– Den svenska riksdagsledamoten Maria Nilsson (L) skrev häromdagen på sin Facebooksida om Ukraina. Hon skrev då om att ”leva i krigets skugga”. Det tycker jag är en väldigt bra beskrivning av hur det är att vara ukrainare. Vi har inte valt kriget, men vi måste ändå leva med det, säger Olena Yurchenko.
