Den enkla promenaden ses som en oerhörd provokation från palestinierns sida. Det talas om att den rentav hade kunnat bli en tändande gnista för ett nytt uppror, en tredje intifada. 

– Tempelberget är själva epicentret för hela Israel-Palestina­konflikten. Den har en särskild religiös, men också nationalistisk och personlig betydelse och symbolik, säger Anders Persson, statsvetare vid Linnéuniversitetet och expert på Israel-Palestinakonflikten. 

– Alla typer av förändringar eller hot mot platsen ses som en enorm utmaning och förnedring för palestinierna. De är rädda för att Israel ska ta över platsen, begränsa palestiniernas tillgång, kanske till och med förbjuda dem att vara där och i extremfall riva moskéerna och bygga upp ett judiskt tempel. 

Blodigt år – 180 döda

När dåvarande israeliska ­oppositionsledaren, senare premiärministern, Ariel Sharon besökte Tempelberget år 2000 utbröt den andra palestinska ­intifadan. Många år nu oroliga för att liknande uppror ska tändas av provokationen från Ben-Gvir. 

– Alla tecknen pekar åt fel håll, på så vis är rädslan för en tredje intifada befogad, säger Anders Persson. 

2022 var det blodigaste året på Västbanken sedan 2006, med över 150 palestinier och minst 30 israeler dödade. Aggressionerna från folkrättsvidriga bosättare på palestinskt ockuperat område har trappats upp, nu i dagarna pågår exempelvis en massiv vräkning av 1 300 palestinska invånare i Masafer Yatta, söder om Hebron på Västbanken, för att israeliska bosättare ska ta över marken. 

Även de palestinska terror­attackerna mot israeler har ökat under senaste året. 

Minister hyllar terrorist

Sedan Benjamin Netanyahus nya regering tillträdde strax före nyår i Israel tyder inte mycket på att läget ska lugnas ner, snarare tvärtom. 

– Samtidigt ska man komma ihåg att de två tidigare intifadorna inträffade när bedömare inte alls var beredda. Det är väldigt svårt att se orsak och verkan. Men jag tror att risken är överhängande, absolut.

Den nya regeringen är den mest högerextrema i Israels historia. Flera av ministrarna kommer från ultraortodoxa, homofoba, våldsbejakande och nationalistiska extremistpartier som Religiös Sionism och Otzma Yehudit. 

I det senare partiet finns de som hyllar terroristen Baruch Goldstein, en bosättare som sköt ihjäl 29 palestinier och skadade ett hundratal i en massaker vid en moské i Hebron 1994. 

Säkerhetsministern Ben-Gvir tillhör detta parti och hade så sent som för tre år sedan ett portätt på Goldstein på sin egen vägg. Han bor själv i den olagliga bosättningen Kiryat Arba, utanför Hebron, där parken med Goldsteins grav ligger.  

”En stolt homofob”

Ben-Gvir är en extremt ­kontroversiell person, som dömts åtta gånger i Israel, bland annat för hatbrott och för samröre med terrorgrupper. Han ansågs för extrem för att få göra lumpen och har uppmanat polisen att skjuta palestinska demonstranter. 

– Han har gått från provokatör till en seriös politiker. Han påminner en del om Donald Trump i hur han är extremt duktig på att nå ut i media, energisk, han gör dramaturgiska utspel och är tacksam för journalister att skriva om, säger Anders Persson. 

En annan extrem politiker som fått stor plats i ­Netanyahus nya regering är Bezalel Smotrich, ledare för ultranationalistiska Religiös sionism. 

Smotrich ska 2005 ha planerat ett terrordåd i Tel Aviv och är en stark förespråkare för att öka bosättningarna på ockuperad mark. Han har även kallat sig ”en stolt homofob”, och var 2006 inblandad i en motdemonstration mot Pride-paraden i Jerusalem, vilket han tagit avstånd från nu.

Netanyahu har utnämnt Smotrich till finansminister och ansvarig för Västbanken, där han bland annat fått två miljarder kronor för att bygga nya vägar på palestinska territorium.