Hög mediechef hittad nedkyld efter plagiatdrev

Våg av hat online

Nyheten om försvinnandet kom efter att plagiatanklagelser mot Föderl-Schmid den senaste veckan stegrat till en våg av hat online, underblåst av tysk alternativmedia. Fallet skakar den tyska medievärlden och har återaktualiserat diskussionen om hetskampanjer på sociala medier. Men även traditionell medias rapportering, samt arbetsklimatet på Süddeutsche Zeitung, lär bli föremål för granskning.

Alexandra Föderl-Schmid är sedan 2020 vice chefredaktör för Süddeutsche Zeitung, SZ, en av Tysklands ledande nyhetsmedier. Plagiatanklagelserna mot henne väcktes av branschmagasinet Medieinsider redan i slutet av förra året. Enligt sajten ska Föderl-Schmid i minst tre artiklar under hösten ordagrant ha kopierat längre textstycken från andra källor utan att ange dem.

Togs ur tjänst

När Medieinsider sedan också kunde berätta om reaktionerna på avslöjandet inifrån SZ:s redaktion, bestämde sig tidningen för att efterforska källan bland sina egna medarbetare. Något som kritiserats hårt av bland annat det tyska journalistförbundet. Uppgifter om att ledningen ska ha avlyssnat medarbetares datatrafik har dock tillbakavisats.

Samtidigt har anklagelserna mot Alexandra Föderl-Schmid stegrats till att omfatta hundratals artiklar skrivna under hennes tid som journalist på bland annat SZ och österrikiska Der Standard. Även hennes doktorsavhandling från 1996 har blivit föremål för granskning.

Tidigare i veckan meddelade Süddeutsche Zeitung att Föderl-Schmid tagits ur tjänst, samt att en extern kommission tillsatts för att undersöka anklagelserna.

Alternativtmedia agerar

Parallellt har en känd plagiatjägare, österrikaren Stefan Weber, anlitats av den förre Bild-chefen, Julian Reichelt för en egen granskning. Genom sin onlineportal Nius är Reichelt numera en av tysk alternativmedias starkaste profiler, känd för högerpopulistiska utfall mot bland annat den SPD-ledda regeringen och liberala medier.

Redan innan Föderl-Schmids försvinnande kritiserades Reichelt för att hetsa sina följare mot henne.

Under onsdagen publicerade Nius preliminära resultat från Stefan Webers undersökningar, som antyder att Föderl-Schmid under sin karriär systematiskt kopierat andra tyska medier i sina artiklar.

Stefan Weber har genom åren avslöjat en rad personer i den tyska offentligheten för att ha plagierat textstycken i bland annat böcker och avhandlingar. Mest känd är han för att ha hittat kopierade stycken i Annalena Baerbocks bok ”Jetzt” inför valet 2021. Skandalen anses ha stjälpt Baerbocks kandidatur till posten som förbundskansler för de Gröna.

Enligt tidningen Münchner Merkur ska Föderl-Schmid skickat ett mejl till Weber tidigt på torsdagsmorgonen där hon förklarade att jakten på henne var över.