Tiotusentals kongolesiska barn sliter i landets gruvor för att bryta mineraler som kobolt och koppar. Vissa av dem är inte ens tio år fyllda. Men Kongo-Kinshasa är långt ifrån det enda land där barnarbete förekommer. Enligt en ny rapport från USAs arbetsdepartementet förekommer liknande barnarbete i minst tolv länder. I Zambia, Zimbabwe, Bolivia och Indonesien arbetar barn till exempel med att bryta mineraler som litium, volfram och zink.
– När den gröna energirevolutionen accelererar, ökar också efterfrågan på kritiska mineraler. Ju längre vi väntar med att agera, desto fler barn kommer att tvingas in i farliga gruvor, desto fler arbetare kommer att utsättas för utnyttjande, och desto mer rotat blir arbetsmissbruk i leveranskedjorna för kritiska mineraler, sa Thea Mei Lee, biträdande sekreterare för internationella affärer på arbetsdepartementet, i samband med att den nya rapporten presenterades.
Problemet med barnarbete omfattar dock betydligt fler varor än mineraler. Över listan på produkter som kan ha producerats av barn finns en mängd olika saker, som leksaker, mattor, frukter, nötter, kläder, möbler.
Konsumenternas efterfrågan på billiga varor, bristande transparens och produktionskedjor som är svåra att följa har gjort att både tvångsarbetet och barnarbetet har ökat de senaste åren. Enligt Thea Mei Lee har listan över barn- och tvångsarbete växt från 159 varor i 78 länder till 204 varor i 82 länder på bara två år.
– Detta överensstämmer med global statistik från internationella arbetsorganisationen, som också visar att både barnarbete och tvångsarbete har ökat totalt sett sedan 2016, säger hon.
Och problemet är globalt. Även om barnarbetet är mer vanligt förekommande i vissa delar av världen, sker det också i såväl USA som Västeuropa. Sedan den förra rapporten är till exempel Nederländerna ett av de länder som har tillkommit, även om det listas som ett land där barnarbetet sker tidigare i kedjan och inte i själva landet.
Här är varorna som kan ha tillverkats av barn:
Afghanistan: tegel, mattor, kol, vallmo, salt
Argentina: tegel, bomull, vitlök, tomater, vindruvor, oliver
Bangladesh: skor, stålmöbler, läder, tvålar, textilier, räkor
Bolivia: nötkött, bly, guld, silver, majs
Brasilien: bananer, nötkött, cashewnötter, kaffe, ris
Kambodja: alkoholhaltiga drycker, kött, räkor, textilier, tobak
Kina: bomull, elektronik, fyrverkerier, leksaker, textilier, elektrolytiska kopparprodukter, lithiumjonbatterier
Ecuador: bananer, blommor
Elfenbenskusten: choklad, kakao
Egypten: bomull, kalksten
Etiopien: handvävda tyger, guld
Guatemala: broccoli, kaffe, majs, fyrverkerier, grus
Ghana: choklad, kakao
Centralafrikanska republiken: guld
Indien: återvunna metaller, mässing, bomull, skor, kläder, lädervaror, tändstickor, sandsten
Kenya: sten
Libanon: potatis, tobak
Mexiko: gröna bönor, chili, kaffe, gurka, lök, melon, lädervaror, tobak
Mongoliet: kol, guld
Nederländerna: Choklad, kakao (barnarbete kan ha förekommit i produktionslandet)
Nicaragua: bananer, kaffe, grus, skaldjur, tobak
Nigeria: kakao, guld, granit, grus, sand
Pakistan: mattor, elektronik, möbler, läder, textil
Paraguay: bönor, tegel, majs, fisk, sallad, melon, lök, jordnötter, sötpotatis
Rwanda: te
Tanzania: nötkött, ris, sten, tobak
Thailand: kläder, sockerrör
Turkiet: citrusfrukt, bomull, skor, möbler, hasselnötter, jordnötter
Venezuela: guld
Vietnam: cashewnötter, fisk, skor, kläder, peppar, ris, te
Zambia: koppar, mangan
Zimbabwe: lithium
