Cherson i södra Ukraina var den första större ukrainska staden som de ryska styrkorna erövrade under invasionen, i början av mars 2022. Ockupationen varade ända fram till november då ryssarna retirerade över till andra sidan floden Dnjepr. Därifrån har de sedan dess fortsatt bombardera Cherson, samtidigt som invånarna kämpat för att bygga upp en fungerande vardag igen.
– Affärerna går lite bättre än tidigare nu. Staten har börjat betala ut pensioner igen så folk har fått lite mer pengar, det finns en ökad köpkraft. Det betyder att fler kommer förbi och vill köpa godis, säger hon till Dagens ETC.
Under den åtta månader långa ryska ockupationen såg många invånare till att stanna inomhus så mycket som möjligt. Men en av få sociala träffpunkter som hölls vid liv var stadens marknadsplatser. Maryana Goldyna lever ur hand i mun och sålde godis även när de ryska soldaterna kontrollerade Cherson.
– De rörde mig aldrig. Men jag var alltid rädd för att tala ukrainska och att de skulle kunna höra, på grund av det talade jag bara ryska med folk.
Men ibland vågade hon ryta åt soldaterna. Den 9 maj uppmärksammar Ryssland segern över nazisterna i andra världskriget och firar vad man kallar ”Segerdagen”. Samma datum 2022 hade ryssarna utfärdat utegångsförbud i Cherson, samtidigt som de spelade gammal sovjetisk marschmusik på hög volym.
– Jag öppnade fönstret och skrek till dem, det är tidigt på morgonen, vad sysslar ni med? Vi tycker inte om den här sovjetmusiken! Det har gått mer än 30 år men ingenting tycks ha förändrats i era huvuden! Och de lyssnade faktiskt och stängde av.
Maryna Goldyna berättar att hon drog en lättnadens suck när hon i november åter fick se ukrainska soldater gå på gatorna. Men hon tror inte på någon fred i närmaste laget. Putin kommer inte att sluta.
Är du rädd för att ryssarna kommer försöka återvända till Cherson?
– För en månad sedan var jag orolig. Men nu vet jag att vi är starka. Vi har fått vapen, våra soldater tror på oss och de har lovat att de inte kommer tillåta en ny erövring. Och jag kommer ändå inte ge mig av härifrån. Detta är min hemstad. Jag hade en chans att ge mig av under ockupationen men valde att stanna. Cherson är Ukraina.
