Bill and Melinda Gates foundation startade år 2000 och har vuxit till en gigant inom välgörenhetssektorn. Stiftelsen är inriktad på fattigdomsbekämpning, global hälsa och undervisning och har i dag tillgångar på runt 450 miljarder kronor. Minst tre miljarder har redan öronmärkts för covid-19. Stort fokus ligger på att ta fram ett vaccin och ett sätt att distribuera det.

Påstås ha skapat viruset

Bill Gates framställs ofta som en frälsare som genom givmildhet och tro på vetenskap kan rädda världen från covid-19. Samtidigt dyker varje dag nya inlägg upp på sociala medier som i stället, ofta bokstavligen, beskriver honom som Satan.

Teorierna om vad Bill Gates har för skumt för sig är många. Den mest populära säger att covid-19:s spridning över jorden är en täckmantel för att Gates via vaccin ska kunna injicera microchips med spårningsfunktion i människor. Ett annat rykte säger att Gates i tidigare vaccineringskampanjer förlamat en halv miljon indiska barn och i hemlighet steriliserat människor i Afrika. Andra menar att Gates skapat viruset för att öka sin förmögenhet genom att sälja vaccin. En del inlägg hävdar att Gates själv uppgett att ett covid-19-vaccin kommer att döda minst 700 000 människor och permanent förändra människors DNA. I Nigeria kopplar en välkänd tv-pastor samman vaccin, microchips och 5G-­master. Miljoner tittare har sett en video som påstås visa Italiens regering kräva att Gates ställs inför rätta för brott mot mänskligheten. På demonstrationer mot nedstängningen syns ofta plakat med Gates ansikte och folk som skanderar ”lock him up” på samma sätt som Trump-supportrar under 2016 ropade ”lock her up” om Hillary Clinton. I USA har musikern och president-­aspiranten Kanye West pratat om vaccin som ett ”djävulsmärke” och antivaccinations-aktivisten Robert F. Kennedy Jr, brorson till JFK, riktar in sig på Bill Gates.

Vaccinationsmotståndare, i USA kallade anti-vaxxers, har i minst tio år använt Bill Gates i sin propaganda. I dag har de sällskap av QAnon-följare, grupper mot 5G, förespråkare av alternativmedicin och kristna på ytterkanten. Många har sett vänner och bekanta, både med vänster- och högersympatier, posta påståenden om Gates. Enligt en undersökning tror en fjärdedel av alla amerikaner och hela 44 procent av republikanska väljare att Gates vill injicera mikrochips i människor via vaccin.

Samtidigt som mer eller mindre bisarra påståenden far fram över internet så finns även befogad, men mindre dramatisk, kritik mot Gates foundation. Jeremy Youde, professor i statsvetenskap på University of Minnesota och expert på global hälsopolitik, tror att konspirationsteorierna kan skymma sikten.

– Att prata om ifall Bill Gates vill plantera mikrochips under vår hud som någon typ av komplott under ledning av ljusskygg sammanslutning, det är en distraktion från grundbultarna i det vi måste göra. Vi befinner oss i en skrämmande situation, inte minst här i USA där spridningen av covid-19 fortsätter och regeringens insatser varit ineffektiva.

Varför tror du att teorierna om Bill Gates tagit fart just nu?

– Det är symptomatiskt för en bredare trend med misstänksamhet mot expertkunskaper. Bill Gates har förvandlats till en expert på global hälsa. I dag finns ett ifrågasättande av auktoriteter och av vilken typ av auktoritet en person som Gates verkligen har.

Bill Gates är ingen läkare eller forskare, påpekar kritiker. Gates säger själv att han ägnat massor av tid åt att studera infektionssjukdomar de senaste 20 åren: ”När jag spenderar miljarder dollar på något har jag en tendens att läsa mycket om det”. Gates foundation har givetvis även framstående experter anställda och knutna till sig.

Tre som bestämmer

Konspirationsteorierna kan ofta kopplas till områden där det kan finnas verklig anledning till oro: tillsyn, kontroll och ansvars­utkrävande, konstaterar Jeremy Youde. Till syvende och sist är det tre personer som bestämmer över Gates foundations alla miljarder: Bill Gates, Melinda Gates och Warren Buffett. Någon demokratisk process finns inte.

– Gates foundation skulle säga att det ger flexibilitet: ”Vi behöver inte oroa oss för nästa val”. Stiftelsen behöver inte gå med vinst, de kan investera i andra områden än regeringar och även flytta finansiering snabbare.

Gates foundation är i dag den största givaren till WHO efter USA. Ett USA som nu är på väg att lämna organisationen.

– Gates foundation har stort inflytande över WHO eftersom många länder tagit ett kliv tillbaka. Medlemsländerna i WHO skulle kunna höja sina medlemsavgifter. De kan ändra reglerna för hur anslag fördelas. Att WHO hållits på en svältbudget har låtit Gates foundation få så stort inflytande eftersom de bidrar med finansiering.

Gates foundation investerar sina tillgångar, dels i startups och företag vars produkter tros gynna stiftelsens mål men även i bolag där pengarna ska växa för att sedan finansiera programverksamheten. Stora placeringar finns i Canadian National Railway Company, som transporterar kritiserad oljesand, sophanterarna Waste Mangement och Warren Buffets investmentbolag Berkshire Hathaway som i sin tur äger delar av Coca-cola, Bank of America, Apple, med flera.

– Investerar de i företag som delvis orsakar de problem som Gates säger sig försöka lösa. Olja? Coca-cola? En ökad konsumtion av söta läskedrycker leder till fler fall av diabetes till exempel, påminner Youde.

Klimataktivister har uppmanat Gates att divestera men miljardären har sagt att han inte ser det som en effektiv metod för förändring.

Välgörenhet bra investering

En annan källa till kritik är att pengar som delas ut i stipendier och bidrag ibland går till storföretag. Glaxo Smith Kline, Unilever, IBM och NBC Universal Media är några exempel. Ibland delar Gates foundation även ut pengar till bolag som de själva äger aktier i.

Bill Gates förmögenhet har fördubblats under de senaste 20 åren (i dag 950 miljarder kronor) så trots donationerna går det ingen nöd på honom. Inget tyder på att välgörenheten är ett sätt att öka den privata förmögenheten – däremot gör den stats­kassan fattigare. Välgörenhet ger i USA, och många länder, rätt till förmånliga skatteavdrag. Uppemot 40 procent av Gates gåvor till den egna stiftelsen bekostas därför av skattebetalarna i form av uteblivna skatteintäkter.

– Å ena sidan bör vi diskutera hur lagar kan förändras så att mer pengar når statskassan. Å andra sidan vill jag hellre att de här pengarna spenderas på global hälsa än ett nytt lyxhus för Bill Gates eller privata öar. Jag är pragmatisk nog för att säga att ifall det här är ett sätt att få mer pengar till globala hälsofrågor så är det fördelaktigt, resonerar Jeremy Youde.

Han fortsätter:

– Den andra komplikationen är att även med annan beskattning i USA så finns det, utifrån vad vi sett, inga skäl att tro att den nuvarande administrationen skulle vilja lägga några av dessa medel på globalt hälsoarbete. Om man ser på Trumps prioriteringar så är det fördelaktigt att ha organisation som Gates foundation som vill satsa resurser inom det området.

Digital identitet: Ett globalt identitetsprogram baserat på blockchain-tekniken som ska ge den som saknar pass eller andra id-handlingar en möjlighet att identifiera sig digitalt. Microsoft är ett av företagen i alliansen ID2020 som står bakom projektet. Vaccin-samarbetet GAVI deltar också.

Tatuering med kvantprickar: I många områden i utvecklingsländer är systemet för vaccineringsjournaler långt ifrån tillförlitligt. Gates foundation finansierade en studie som genomfördes av MIT och Rice University där man ”tatuerar” en osynlig markör av så kallade kvantprickar på huden, vilken sedan kan avläsas med en modifierad smartphone.

Immunitetscertifikat: En idé som Gates är långt ifrån ensam om. Tanken är att ge människor som är immuna mot covid-19 ett digitalt intyg för att få ut människor i samhället och arbetslivet igen.

Smittspårning: Gates har nämnt Syd­korea som ett positivt exempel där man snabbt påbörjade en aggressiv smittspårningskampanj där rörelserna hos de som testat positivt spåras med hjälp av deras smartphones och kreditkort. En påminnelse om att vi redan är enkla att spåra – även utan hypotetiska mikrochips.

Patent WO2020060606: Ett patent från Microsoft för ett system där mänsklig kroppsaktivitet kan användas för att gräva kryptovaluta. Det godkändes i mars och en del såg de tre sexorna (”djävulens nummer”) som ett tecken på Gates sataniska agenda.

... och en varning: Ett uttalande från Bill Gates som många ser som suspekt är att han under ett Ted Talk 2015 förutspådde att ”om något kommer att döda över tio miljoner människor under de närmaste decennierna så är det troligare att det är ett mycket smittsamt virus än ett krig”.