Källor nära Putins ­administration har också ­berättat för Meduza att Ryssland även planerar att iscensätta en folkomröstning i Cherson ungefär samtidigt. Området är idag delvis ockuperat av ryska styrkor, och folkomröstningen här ska avgöra om Cherson ska förklara sig självständigt eller inte. Även från brittiska underrättelser kommer samma uppgifter. 

Stort motstånd 

Staden ses som särskilt viktig för Ryssland, eftersom den med sitt geografiska läge skulle göra det enklare för Ryssland att skapa en landkorridor mellan Donbass och den ukrainska kusten kring Odessa. Ryssland skulle då kunna få kontroll över hela kustremsan. Målet antas vara att uppnå det samma som i Donetsk och Luhansk – en prorysk region där Ryssland kan ha stort inflytande. Men motståndet mot Ryssland är stort i Cherson, enligt Lyudmila Denisova, kommissionär på Ukraine’s human rights.

– Det kommer att bli svårt för ryska inkräktare att hålla den så kallade folkomröstningen, eftersom Cherson-regionens heroiska invånare fortsätter att gå ut på gatorna för att gå med i demonstrationer mot den ryska ockupationen under parollen ”Cherson är Ukraina!”, skriver hon på sin Facebook-sida.

Samtidigt menar hon att det är uppenbart att en omröstning kommer ha regisserats i förväg, och resultatet redan vara förutbestämt.

Enligt Meduza ska planen ha varit att hålla folkomröstningarna redan under april, men de har skjutits upp flera gånger som en följd av Rysslands misslyckanden vid fronten.